«La carrera de los cinco cuatromiles» será la quinta parada de la temporada 2026 de las GTWS. Se celebrará el 8 de agosto sobre un recorrido rápido y explosivo de 31 kilómetros por las espectaculares montañas del valle de Anniviers.
Hace 52 años, cuando el matemático Jean-Claude Pont imaginó por primera vez una carrera que uniera Sierre y Zinal a través de 31 kilómetros de senderos alpinos, muchos pensaron que estaba loco. En 1974, cuando las carreras de montaña todavía se encontraban en sus inicios en Europa, proponer un recorrido de estas características era una idea verdaderamente revolucionaria.
De las matemáticas a los senderos, el nacimiento de Sierre-Zinal
Jean-Claude Pont, doctor en Matemáticas, profesor de Historia y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Ginebra y guía de montaña suizo titulado, imaginó en su día una carrera por las espectaculares montañas del valle de Anniviers.
Su objetivo era mostrar y celebrar el extraordinario paisaje alpino de una región que le había fascinado desde pequeño. El recorrido conecta de manera natural las localidades de Sierre y Zinal mediante una travesía alpina que discurre por senderos utilizados originalmente para la trashumancia estacional del ganado.
«El recorrido es sencillamente excepcional», explica Vincent Theytaz, director de Desarrollo y Estrategia de la carrera.
Desde sus inicios, la prueba no solo fue conocida como Sierre-Zinal, sino también como «La carrera de los cinco cuatromiles», en referencia a las cinco montañas de más de 4.000 metros que pueden contemplarse a lo largo del recorrido: Weisshorn, de 4.506 metros; Zinalrothorn, de 4.221 metros; Obergabelhorn, de 4.063 metros; Matterhorn o Cervino, de 4.478 metros, y Dent Blanche, de 4.357 metros.
«Existe una atmósfera única a lo largo de todo el recorrido, creada por los pueblos, los voluntarios y los espectadores. La carrera ha crecido internacionalmente sin perder nunca su espíritu humano y auténtico. Los habitantes de nuestra región poseen la resiliencia y la determinación propias de las comunidades de montaña, pero también disfrutan abriéndose al mundo y compartiendo un proyecto común», añade.
Una de las catedrales mundiales del trail running
Una victoria en Sierre-Zinal puede transformar el legado de un atleta. Conocida habitualmente como «la catedral del trail running», es una de esas carreras que todo corredor sueña con ganar y una de las competiciones más disputadas del mundo.
Cada edición reúne a uno de los grupos de atletas más potentes del trail running internacional. Gracias a las características únicas de su recorrido –el más rápido de todo el calendario de las GTWS-, la carrera atrae no solo a los mejores especialistas del trail, sino también a corredores de élite procedentes de la pista y el asfalto.
Kilian Jornet es uno de los corredores que más ha contribuido a construir la historia moderna de la carrera, con diez victorias en su palmarés.
«Lo que me encanta de Sierre-Zinal es que es una de esas carreras con una historia auténtica: 53 ediciones y el mismo recorrido desde la década de 1970. Todas las generaciones de corredores de montaña han competido aquí, exactamente sobre el mismo trazado. Y, además, es una carrera preciosa. Aunque probablemente no puedas disfrutar plenamente del paisaje mientras corres a esa intensidad, este valle es uno de los más impresionantes de los Alpes», explicó el atleta español cuando anunció sus planes para 2026.
Sin embargo, Jornet anunció que este año no estará en la línea de salida, ya que continúa recuperándose de las lesiones que le han afectado durante toda la temporada. La noticia puso fin a las esperanzas de añadir un nuevo capítulo a su extraordinario legado en Sierre-Zinal.
Kiriago y Elazzaoui, frente a frente
Philemon Kiriago regresará como el gran hombre a batir. El keniano ha ganado dos de sus tres participaciones en Sierre-Zinal y nunca ha terminado más atrás de la segunda posición. Además, llega después de imponerse en Thyon-Dixence.
Su principal rival será Elhousine Elazzaoui. El corredor de NNormal lidera las Golden Trail World Series tras ganar tres de las cuatro pruebas disputadas esta temporada, aunque todavía tiene una cuenta pendiente con Sierre-Zinal.
El potente bloque de Run2Gether On Trail volverá a contar también con Patrick Kipngeno y Michael Saoli.
Andreu Blanes (Salomon) aparece como una de las grandes alternativas europeas. El alicantino fue proclamado ganador oficial de Sierre-Zinal en 2022, con 2:29:19, y regresó el año pasado para terminar octavo.
Su perfil multidisciplinar, forjado entre la orientación, la pista y la montaña, encaja especialmente bien en una carrera que exige subir con fuerza y correr muy rápido (27:47 corrió en enero en los 10K de Valencia) en los tramos más favorables.
Daniel Pattis, Adrien Briffod, Samwel Kiprotich, Petter Engdahl, Alain Santamaría y Francesco Puppi completan una lista masculina de enorme nivel.
Una carrera femenina muy abierta
Caroline Kimutai defenderá el título conseguido en 2025 ante una nómina de aspirantes encabezada por Madalina Florea, actual líder de las GTWS después de sus victorias en Québec y Pitz Alpine Glacier Trail.
También habrá que seguir a Ruth Gitonga, una de las corredoras más regulares de la temporada, y a Maude Mathys, cuatro veces ganadora y todavía poseedora del récord femenino del recorrido.
Entre las principales opciones españolas aparece Sara Alonso, que llega en uno de los momentos más sólidos de su trayectoria.
La atleta de ASICS fue tercera en Zegama-Aizkorri, se impuso posteriormente en la distancia de 55 kilómetros de HOKA Val d’Aran by UTMB y ha sumado otras dos victorias en las Skyrunner World Series.
Sierre-Zinal tampoco es territorio desconocido para ella: terminó undécima en 2021 y octava en 2022. Su velocidad, su capacidad para correr en terreno técnico y la experiencia acumulada desde entonces permiten pensar que puede mejorar claramente esos resultados y acercarse al podio.
Nienke Brinkman, Judith Wyder, Sophia Laukli, Laura Hottenrott, Miao Yao y Anna Gibson completan una de las carreras femeninas más abiertas y profundas de los últimos años.
El recorrido
El recorrido comienza en Sierre, a 560 metros de altitud, y avanza por los espectaculares paisajes del cantón suizo de Valais. Los primeros 11 kilómetros concentran el tramo más duro de la carrera, con más de 1.420 metros de ascenso.
A partir de ese punto, el trazado se convierte en una rápida travesía de terreno ondulado que continúa ganando altura hasta alcanzar Nava, a 2.424 metros, el punto más elevado del recorrido.
Durante el camino, los corredores atraviesan algunos de los lugares más emblemáticos del trail running, como Ponchette, Chandolin y el histórico Hotel Weisshorn. Desde Nava, el recorrido desciende de manera prácticamente ininterrumpida hacia Zinal, situada a 1.675 metros sobre el nivel del mar.
La carrera alcanza su punto culminante en un explosivo último kilómetro, donde los finales al esprint no son precisamente una rareza.
Fast and Furious
Conocida también por el apodo de «Fast and Furious», Sierre-Zinal está considerada la carrera más rápida del calendario de las GTWS, pese a sus 2.200 metros de desnivel positivo, gracias a sus largos sectores donde se puede correr a gran velocidad y a su rapidísimo descenso final.
El recorrido permanece inalterado desde su creación, lo que permite a las distintas generaciones de atletas comparar sus tiempos y récords a lo largo de las décadas.
Sierre-Zinal cuenta incluso con su propio Paseo de la Fama, dedicado a los atletas que han logrado bajar de las 2 horas y 40 minutos en categoría masculina y de las 3 horas y 10 minutos en la femenina.
La suiza Maude Mathys, atleta de Asics y cuatro veces campeona de Sierre-Zinal, estableció el récord femenino del recorrido en 2019 con un tiempo de 2:49:20.
Por su parte, Kilian Jornet, corredor de NNormal, fijó el récord masculino en 2024, deteniendo el cronómetro en 2:25:34.
Actualmente, Sierre-Zinal recibe a más de 6.800 corredores de más de 70 nacionalidades, repartidos entre las categorías «Runner», cronometrada y competitiva, y «Tourist», no cronometrada y no competitiva. Estas cifras le han valido el sobrenombre de «el Maratón de Nueva York del trail running».
Dónde ver Sierre-Zinal 2026
La salida femenina se celebrará el sábado 8 de agosto a las 10:30 horas, mientras que los hombres comenzarán a las 11:00 horas. La organización espera la llegada de los primeros atletas a Zinal a partir de las 13:25.
En España, Sierre-Zinal 2026 se podrá seguir en directo en HBO Max, mediante el complemento Deportes, y a través de Eurosport.
No habrá retransmisión gratuita en directo, aunque posteriormente se publicará una repetición en el canal de YouTube de las Golden Trail World Series.
