El plusmarquista europeo de 10 km y medio maratón afronta este domingo su primer maratón con la ambición de pelear con los favoritos. Llega tras preparar la distancia con semanas de más de 217 kilómetros y una confianza que no esconde.
Debutar en un maratón ya es un reto mayúsculo. Hacerlo en Nueva York, rodeado de algunos de los mejores especialistas del mundo y con la intención de luchar por la victoria, es otra historia. Andreas Almgren está dispuesto a comprobar hasta dónde puede llegar.
El atleta sueco, de 31 años, se enfrentará este domingo 1 de noviembre a sus primeros 42.195 metros. Y no llega precisamente de incógnito: en septiembre conquistó el título mundial de medio maratón con un tiempo de 58:06 y es el plusmarquista europeo de los 10 kilómetros en ruta, con 26:45. Ahora quiere trasladar esa velocidad a una distancia que nunca ha disputado en competición.
La gran incógnita es cómo responderá su cuerpo cuando la carrera entre en su fase decisiva. Porque una cosa es dominar los 10 kilómetros o correr un medio maratón a ritmo estratosférico y otra muy distinta enfrentarse al desgaste de los últimos kilómetros de un maratón.
Más de 217 kilómetros semanales para llegar preparado
Almgren lleva meses preparando este salto. Durante el otoño ha superado los 217 kilómetros semanales y ha completado tiradas largas de más de 38 kilómetros. También ha entrenado en altitud en Flagstaff, Arizona, y ha incorporado sesiones en condiciones de calor.
No ha dejado nada al azar, aunque su manera de trabajar sí se sale de lo habitual. Antes de convertirse en atleta profesional a tiempo completo, trabajó como analista de riesgos y científico de datos. Su formación en ingeniería, matemáticas y optimización sigue muy presente en su forma de entender el atletismo.
El sueco registra sus entrenamientos en una hoja de cálculo con datos acumulados desde 2012: ritmos, pulsaciones, lactato y otros indicadores que utiliza para ajustar sus sesiones. Además, diseña buena parte de su propia planificación y cuenta con el apoyo de su antiguo entrenador, Urban Aruhn, que revisa sus propuestas.
Su dedicación al atletismo a tiempo completo llegó después de que una fractura por estrés le dejara fuera de los Juegos Olímpicos de París 2024. Desde entonces, ha seguido progresando hasta convertirse en uno de los fondistas europeos más destacados.
¿Por qué ha elegido Nueva York para debutar?
Almgren tenía claro que quería estrenarse en maratón en otoño de 2026, pero sin renunciar a la temporada de pista. Nueva York le ofrecía la oportunidad de competir en una carrera donde el puesto puede importar más que el cronómetro.
Por eso descartó la idea de buscar una marca rápida en un circuito más favorable. En una prueba como Valencia, explicó a Runner’s World, podría verse tentado a seguir ritmos demasiado exigentes para alguien sin experiencia en la distancia.
En Nueva York, su estrategia será diferente: mantenerse con los mejores y esperar a ver qué sucede cuando la carrera se endurezca.
“Me siento muy confiado”, reconoció a la revista. Aunque también es consciente de que los entrenamientos no pueden garantizar el éxito: el verdadero examen llegará a partir del kilómetro 35, cuando el desgaste puede cambiarlo todo.
Un debut ante corredores mucho más experimentados
La participación de Nueva York no se lo pondrá fácil. Entre sus rivales estarán los estadounidenses Conner Mantz y Zouhair Talbi, además de otros corredores de primer nivel acostumbrados a competir en maratón.
Almgren tendrá que compensar su falta de experiencia con la velocidad que ha demostrado en distancias inferiores, una preparación específica exigente y la capacidad de interpretar una carrera que, para él, será completamente nueva.
Su ambición no es simplemente terminar ni conseguir una marca digna para un debutante. Quiere competir de verdad.
“No quiero venirme abajo, por ejemplo, en el kilómetro 30. Quiero intentar seguir en la carrera el mayor tiempo posible”, explicó. Incluso contempla la posibilidad de llegar al límite antes de la meta si eso significa haber luchado por la victoria.
Y hay otro detalle importante: Almgren no piensa abandonar la pista después de Nueva York. Su intención es volver a competir en 2027 y mantener los 10.000 metros entre sus objetivos de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
