Hay montañas que se hacen famosas por una carrera, por una ascensión histórica o por una fotografía. En Japón, algunas lo hicieron también gracias a un libro.
En 1964, el escritor y montañero Kyuya Fukada publicó Nihon Hyakumeizan, conocido internacionalmente como 100 Famous Japanese Mountains. La obra reunía un centenar de cumbres seleccionadas no únicamente por su altitud, sino por una combinación “especial”: su belleza, su historia y, sobre todo, su carácter.
Con el paso de las décadas, aquella selección terminó convirtiéndose en algo parecido a un canon de la montaña japonesa. Especialmente a partir del auge del senderismo y las actividades al aire libre durante los años 80, recorrer aquellas cien montañas pasó a ser para muchos aficionados un proyecto de vida y casi un rito de iniciación dentro de la cultura montañera del país.
Y ahora ese imaginario se cruza con el trail running de élite.
De las páginas de Fukada a las Golden Trail World Series
La Golden Trail World Series regresará a Japón esta temporada, pero lo hará cambiando de escenario. Después de dos años con la Kobe Trail como referencia del circuito en el país, en 2026 será Myoko Trail quien tome el relevo.
La carrera se disputará el próximo 20 de septiembre en la prefectura de Niigata, en pleno entorno de la cordillera de Myoko, una región estrechamente ligada a esa tradición montañera japonesa que Fukada ayudó a convertir en patrimonio cultural.
Aquí las montañas son algo más que un decorado deportivo. Forman parte de la identidad de la zona y de una cultura que durante generaciones ha estado vinculada al esquí, el alpinismo y los deportes de resistencia. Myoko es especialmente conocida como uno de los grandes destinos de nieve de Japón y ha estado vinculada históricamente a numerosos deportistas de invierno. Cuando desaparece la nieve, esas mismas montañas se convierten en terreno de entrenamiento para corredores y otros atletas.
La región acoge incluso durante el verano concentraciones de fondistas y especialistas en ekiden, la famosa modalidad japonesa de relevos de larga distancia que constituye prácticamente una institución deportiva en el país.
La llegada de las Golden Trail World Series supone, por tanto, una nueva capa sobre una relación entre deporte y montaña que viene de mucho antes de que el término trail running se popularizara.
Una carrera casi como dos verticales consecutivas
Myoko Trail propondrá un recorrido de 23,5 kilómetros y 1.935 metros de desnivel positivo, concentrados principalmente en dos grandes ascensiones y sus correspondientes descensos.
Un trazado que será como correr dos carreras verticales unidas en una sola.
La salida estará situada en la estación de esquí de Suginohara. Desde allí, los y las trailrunners afrontarán una primera gran subida por la cordillera de Myoko antes de iniciar un descenso largo y técnico con vistas, entre otros lugares, al lago Nojiri.
Después llegará una segunda ascensión y otro descenso hasta meta, en un recorrido pensado tanto para exigir una buena gestión del esfuerzo a los corredores como para facilitar que los espectadores puedan seguir diferentes puntos de la competición utilizando los remontes de las estaciones de esquí (algo que le gusta mucho a la GTWS).
El inicio del tramo asiático de la Golden Trail World Series
Myoko será además la primera parada de un bloque de tres carreras asiáticas que puede resultar decisivo en la resolución de la Golden Trail World Series 2026. Su incorporación también refuerza la apuesta del circuito por Asia, después de que Kobe abriera esa puerta en 2024.
Como incentivo añadido, la carrera repartirá 40.800 euros en premios entre las categorías masculina y femenina. Los diez primeros clasificados recibirán premio económico y los vencedores se llevarán 6.000 euros cada uno.