La final del circuito se disputará los días 24 y 25 de octubre en Corea del Sur. Madalina Florea llega como líder de la clasificación femenina, mientras que Philemon Kiriago, Patrick Kipngeno y Elhousine Elazzaoui afrontan la última prueba separados por solo 46 puntos.
Las Golden Trail World Series (GTWS) cerrarán su temporada 2026 en un escenario nuevo para el circuito: Muju, en Corea del Sur. La prueba, creada para acoger la gran final, propone 28,65 kilómetros y 2.313 metros de desnivel positivo por el Parque Nacional de Deogyusan, en un recorrido que la organización presenta como uno de los más técnicos y exigentes de la historia de las series.
La carrera femenina se celebrará el sábado 24 de octubre y la masculina, el domingo 25. En ambas estarán en juego los títulos de la general, pero también las posiciones que dan acceso a los premios económicos y al apoyo logístico para competir la próxima temporada.
El trazado combinará crestas de montaña, bosques de coníferas y pasos junto a templos budistas. Un entorno singular que exigirá algo más que velocidad: las fuertes pendientes, las bajadas técnicas y la acumulación de desnivel pondrán a prueba la capacidad de adaptación de los corredores.
Una final entre montañas y templos budistas
Muju se encuentra en la provincia de Jeonbuk, en el interior de Corea del Sur, y mantiene una estrecha relación con el turismo de montaña. El recorrido tendrá como principal escenario el Parque Nacional de Deogyusan, con sus paisajes otoñales y cumbres que superan los 1.600 metros de altitud.
Uno de los puntos más reconocibles será el templo budista de Baengnyeonsa, cuyo nombre se traduce como «templo del Loto Blanco». Sus orígenes se remontan a la dinastía Silla y, según la leyenda, su nombre procede de una flor de loto blanca que brotó en el lugar antes de su construcción.
La organización quiere aprovechar esta combinación de naturaleza y patrimonio para dar a conocer la región más allá de la competición. «El proyecto se concibió no solo como un evento deportivo, sino también como un nuevo modelo de turismo deportivo internacional en Corea», explican sus responsables.
La llegada de las GTWS se enmarca en el crecimiento del trail running en Asia y supone el primer desembarco del circuito en Corea del Sur. La intención es que esta primera edición tenga continuidad y contribuya al desarrollo de este deporte en el país.
Rampas de hasta el 40 % y tres grandes bloques de subida
El centro de operaciones estará en Muju Deogyusan Resort, una de las principales estaciones de esquí de Corea del Sur. La salida y la llegada se situarán en el Jumping Park, desde donde los corredores afrontarán una primera subida exigente hacia Seolcheonbong.
El público podrá acceder en telecabina a la zona alta de la montaña, donde se instalará un espacio para seguir la carrera.
Desde Seolcheonbong, el recorrido continuará hacia Hyangjeokbong, el punto más alto del parque nacional, situado por encima de los 1.600 metros. Será el primer gran filtro de una final en la que podrían abrirse diferencias desde los primeros kilómetros.
A continuación llegará una bajada hacia el templo de Baengnyeonsa, antes de volver a ganar altura por Jungbong y regresar a Hyangjeokbong. Tras este segundo paso por las cotas altas, los participantes descenderán de nuevo al entorno del templo, donde encontrarán un tramo más rápido para recuperar ritmo después del esfuerzo acumulado.
Todavía quedará una última dificultad: la subida hacia Chilbong. Con dos grandes bloques de montaña en las piernas, esta ascensión puede resultar decisiva antes del descenso final hacia meta.
El trazado incluye pendientes de hasta el 40 % y bajadas técnicas en las que la agilidad, la confianza y la concentración serán determinantes, especialmente cuando aparezca la fatiga.
Florea defiende el liderato ante Kimutai
En la competición femenina, Madalina Florea (Scott) llega a Corea del Sur al frente de la clasificación con 872 puntos y con el objetivo de revalidar el título.
Su principal perseguidora es Caroline Kimutai (Salomon), segunda con 806 puntos, a 66 de la rumana. La keniana ha sido una de las protagonistas de la temporada y afrontará la final con opciones de dar la vuelta a la clasificación.
La lucha por los primeros puestos también contará con Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail), Barbora Bukovjan (Salomon), Hanna Groeber (Nike ACG) y Marie Nivet (Nike ACG). Todas ellas han ganado protagonismo en la segunda parte del campeonato y buscarán aprovechar la puntuación de la final para mejorar su posición.
Kiriago, Kipngeno y Elazzaoui, separados por 46 puntos
La general masculina llega todavía más ajustada. Philemon Kiriago encabeza la clasificación con 870 puntos, seguido por su compañero de Run2Gether On Trail, Patrick Kipngeno, con 830.
El vigente campeón, Elhousine Elazzaoui (NNormal), ocupa la tercera posición con 824 puntos. El marroquí necesitará recuperar terreno en Muju para conservar la corona, aunque la distancia entre los tres primeros deja abierta la resolución del campeonato.
Con solo 46 puntos entre Kiriago y Elazzaoui, la final reunirá a los principales aspirantes en una última carrera con margen para cambiar el orden de la general.
Hasta 330 puntos en juego
La final de Muju tendrá un peso especial en la clasificación. Los ganadores recibirán 300 puntos, frente a los 200 que se conceden habitualmente en las pruebas de la temporada regular.
A esa puntuación se sumarán las bonificaciones de los tres segmentos de subida, bajada y esprint. De este modo, un corredor podría obtener hasta 330 puntos en la jornada.
Estos tramos añaden un componente estratégico: además de gestionar el esfuerzo y vigilar a sus rivales, los aspirantes deberán valorar dónde pueden sumar puntos que terminen siendo decisivos.
«Un tramo de subida o de bajada no es simplemente una parte del recorrido; puede convertirse en un segmento competitivo, con su propia historia deportiva», señalan los organizadores.
La propuesta busca combinar la resistencia necesaria para superar el recorrido con la explosividad y la velocidad que caracterizan al circuito, al tiempo que ofrece al público distintos focos de atención durante la carrera.
Premios y apoyo para la temporada 2027
Más allá de los títulos, Muju también decidirá las posiciones finales dentro del top 10, el top 20 y el top 30.
Según la organización, el reparto económico para los veinte primeros clasificados asciende a 231.000 euros, con 30.000 euros para cada ganador de la general masculina y femenina.
Por su parte, terminar entre los treinta primeros de la clasificación general permitirá acceder a apoyo logístico para participar en las Golden Trail World Series de 2027.
Así, la final tendrá consecuencias para corredores situados en distintos puntos de la tabla: desde quienes se juegan el campeonato hasta quienes buscan asegurar mejores condiciones para la próxima temporada.
Un proyecto que quiere continuar después de la final
Los responsables de Muju Trail plantean esta primera edición como el inicio de un proyecto a largo plazo. Durante los últimos meses, la preparación se ha centrado en el recorrido, la producción televisiva, la atención a los deportistas, la seguridad y los espacios para los espectadores.
El objetivo es que el trabajo realizado siga siendo útil cuando termine la competición. Entre las propuestas figura conservar y difundir digitalmente el trazado para que otros corredores puedan regresar a Muju y recorrer los mismos escenarios de la final.
«Queremos que el valor generado por el evento perdure mucho después de que los atletas de élite se hayan marchado», explican desde la organización.
La retransmisión internacional también servirá para mostrar los paisajes de Deogyusan y presentar la región como destino de trail running.
Horarios y dónde seguir la final de las Golden Trail World Series
Las dos carreras comenzarán a las 13:00 horas de Corea del Sur, aunque en España habrá una diferencia horaria entre ambas jornadas debido al cambio de hora:
- Carrera femenina: sábado 24 de octubre, a las 6:00 de la mañana, hora peninsular española.
- Carrera masculina: domingo 25 de octubre, a las 5:00 de la mañana, hora peninsular española.
La final podrá seguirse a través de HBO Max y Eurosport.
