María Pérez sigue haciendo cada vez más difícil discutir su lugar en la historia del atletismo español.
La granadina se ha proclamado en Birmingham campeona de Europa de marcha en media maratón con 1h30:06, estableciendo además un nuevo récord del mundo de la prueba. Ocho años después de conquistar el título continental de 20 km en Berlín 2018, Pérez vuelve a subir a lo más alto del podio europeo.
Pero el oro de Birmingham es solamente el último logro de un palmarés que ya permite plantear una cuestión mucho mayor: ¿es María Pérez la mejor atleta española de la historia?
Cuatro títulos mundiales en dos ediciones
La dimensión internacional de María Pérez cambió definitivamente en Budapest 2023. Allí consiguió uno de los grandes hitos de la historia de la marcha al proclamarse campeona del mundo tanto de 20 como de 35 kilómetros.
Dos años después, en Tokio 2025, hizo algo todavía más difícil: repetir el doblete. Pérez defendió sus dos coronas y completó el denominado “doble doblete”: cuatro títulos mundiales individuales en apenas dos ediciones de los Campeonatos del Mundo.
Cuatro oros mundialistas que constituyen por sí solos una trayectoria extraordinaria, pero que representan únicamente una parte de su palmarés.
París 2024, la consagración olímpica
Entre Budapest y Tokio llegó otro de los momentos fundamentales de su carrera: los Juegos Olímpicos de París 2024. María Pérez consiguió primero la medalla de plata en los 20 km marcha y posteriormente se proclamó campeona olímpica del relevo mixto de maratón marcha junto a Álvaro Martín.
El oro olímpico completaba prácticamente todo lo que puede ganar una marchadora. A María Pérez únicamente le queda una gran pieza por conquistar: el título olímpico individual.
Y a las medallas hay que añadir también los récords.
En mayo de 2023 estableció el récord mundial de 35 km marcha con 2h37:15, una plusmarca que continúa figurando en su extraordinario historial. Ahora, en Birmingham añade otro récord mundial y otro Campeonato de Europa.
¿La mejor atleta española de todos los tiempos?
Comparar generaciones y disciplinas nunca resulta sencillo. España ha tenido campeones olímpicos, campeones mundiales y atletas que han marcado diferentes épocas de nuestro deporte.
Pero los números de María Pérez empiezan a reducir considerablemente el margen para la discusión.
Cuatro títulos mundiales individuales, un oro y una plata olímpicos, dos títulos europeos y récords mundiales. Y todo ello con 30 años.
Tiene argumentos para ser considerada la mejor atleta española de la historia.
