El estreno de Myoko Trail en las Golden Trail World Series (GTWS) confirmó a Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) como el gran dominador de Japón, un país donde el keniano ha salido victorioso en las tres visitas del circuito.
La prueba también ha supuesto la consagración de Hanna Groeber (IRCZRH), campeona de Europa de Up and Down, que firmó su primera victoria en las GTWS y confirma su irrupción entre las grandes referentes del trail running internacional.
Ambos se impusieron en un exigente recorrido de 24 kilómetros y cerca de 2.000 metros de desnivel positivo, con dos ascensiones y dos descensos a través de la cordillera de Myoko, uno de los enclaves montañosos más emblemáticos de Japón.
Hanna Groeber se estrena en las GTWS
La carrera femenina tuvo una clara protagonista desde los primeros compases: Hanna Groeber. La alemana tomó la iniciativa desde el inicio y alcanzó el kilómetro tres, en plena primera ascensión, con Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail) siguiendo su estela. Por detrás, Barbora Bukovjan (Salomon), Marie Nivet (Nike ACG), Estel Roig (Scott) y María Fuentes (Kailas Fuga) se mantenían a menos de un minuto de la cabeza.
Tras alcanzar las inmediaciones de la cumbre, las corredoras se lanzaron a un espectacular descenso con vistas privilegiadas del entorno, incluido el lago glaciar Nojiri. A mitad de esta bajada, en el kilómetro ocho, Groeber ya había abierto una brecha de 1:08 sobre Gitonga y de 2:50 sobre Bukovjan. Nivet cedía más de tres minutos y medio. La futura ganadora también se adjudicó el segmento de descenso con un tiempo de 3:27, ampliando su ventaja hasta los dos minutos al paso por meta.
El segmento sprint, situado tras el primer paso por meta en un rápido enlace de cuatro kilómetros entre ambos ascensos, fue para Marie Nivet, que marcó un tiempo de 3:42. La francesa volvió a demostrar su capacidad para crecer con el paso de los kilómetros, como ya hizo en Québec Mega Trail. Esa inteligente gestión del esfuerzo le permitió imponerse también en el segmento de subida, con un registro de 12:42, y escalar posiciones hasta superar tanto a Bukovjan como a Gitonga, que acabaría quedándose fuera del podio.
Groeber cruzó la meta en primera posición con un tiempo de 2:30:19, mientras que Nivetaprovechó su arreón final para ser segunda a 2:48 y Bukovjan cerró el podio a 3:34 de la ganadora.
Tras su victoria, Groeber aseguró que no esperaba liderar la carrera desde el principio. “Quería estar entre las tres o cinco primeras en la primera cima, así que pensé que podía tener una oportunidad”. Utilizó entonces la experiencia de su victoria en el europeo. “Esa carrera me dio mucha confianza para hacer mi propia carrera. Entonces pensé que, si llegaba en cabeza a la segunda cima, la victoria sería mía”. Incluso compartió el último descenso con Kibett: “Ha sido guay”.
La clasificación general femenina también sufrió movimientos tras Myoko Trail. Madalina Florea (Scott), ausente en Japón, conserva el liderato con 872 puntos. Ruth Gitonga asciende hasta la segunda posición con 698 puntos, mientras que Barbora Bukovjan se sitúa tercera con 696.
En la clasificación por equipos, Salomon se aseguró el triunfo gracias a una actuación muy sólida y equilibrada. Los cuartos y quintos puestos de Timothy Kibett y Joey Hadorn en la prueba masculina, unidos a las actuaciones de Barbora Bukovjan y Silvia Schwaiger, tercera y sexta respectivamente en la carrera femenina, resultaron decisivos para la victoria del equipo
Kipngeno reina en Myoko y Kiriago asalta el liderato de las GTWS
Patrick Kipngeno, campeón del mundo de kilómetro vertical, encontró en Myoko un terreno ideal para desplegar sus mejores armas. La carrera arrancó en la estación de esquí de Suginohara, situada a unos 800 metros sobre el nivel del mar, y apenas dio tregua desde el primer momento.
Tras el pistoletazo de salida, los corredores afrontaron una brutal ascensión de más de 1.000 metros de desnivel positivo concentrados en apenas cinco kilómetros. Kipngeno marcó el ritmo de un grupo cabecero integrado por Michael Selelo (Run2Gether On Trail), Timothy Kibett (Salomon), Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail) y Brayan Rodríguez, aunque las diferencias seguían siendo mínimas.
Fue Kibett quien tomó el mando durante el largo descenso hacia el primer paso por meta, donde se encontraba el segmento de descenso: un vertiginoso kilómetro con una pendiente media del 18%. El mejor especialista en ese tramo fue Anders Kjaerevic (VJ Shoes/Saysky), uno de los grandes bajadores de la temporada, que completó el segmento en 2:45 para sumar diez valiosos puntos extra en la clasificación general.
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Superado el ecuador de la prueba, los atletas volvieron a pasar bajo el arco de salida para afrontar un segundo bucle que incluía casi otro kilómetro vertical. En el kilómetro 12, Kibett lideraba la carrera con un minuto de ventaja sobre Kipngeno y Selelo. Más atrás, Kiriago cruzó a dos minutos del líder y se adjudicó el segmento sprint, un kilómetro al 2,6% de pendiente media, con un registro de 2:58 que le permitió sumar otros diez puntos clave en su lucha por el campeonato.
Sin embargo, el esfuerzo realizado por Kibett comenzó a pasar factura. Kilómetro tras kilómetro, su ventaja se reducía mientras Kipngeno administraba sus fuerzas con paciencia y experiencia. El corredor de Run2Gether On Trail dio el primer golpe al imponerse en el segmento de subida, algo más de un kilómetro al 17,7%, con un tiempo de 10:24. Aun así, Kibett alcanzó la segunda cima, situada en el kilómetro 19,5, con 46 segundos de margen. Su liderato, no obstante, tenía los minutos contados.
La fatiga acabó siendo decisiva. Primero tuvo que detenerse para recoger un bidón que había perdido en el descenso y, poco después, se vio obligado incluso a sentarse durante unos instantes junto al sendero. Fue entonces cuando observó cómo Kipngeno le adelantaba a toda velocidad camino de la victoria.
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Tras la carrera, Kipngeno admitió que no esperaba subir a lo más alto del podio. “Sabía que me enfrentaba a corredores muy fuertes y por eso llegué bien preparado”, explicó. El keniano aseguró que nunca cayó en la tentación de seguir el ritmo impuesto por Kibett: “No sentía ninguna presión. Tenía clara mi estrategia y sabía que no quería correr a ese ritmo. Hice mi propia carrera”. Con la vista puesta en la próxima cita de la Muralla China, donde ya ganó en 2025, adelantó que priorizará la recuperación: “Hoy me sentía cansado, pero aun así conseguí ganar”.
El resultado también ha provocado un vuelco en la clasificación general masculina. La ausencia del líder, Elhousine Elazzaoui (NNormal), ha permitido que Philemon Kiriago se haga con el liderato tras completar su cuarta prueba puntuable de la temporada [las cuatro mejores carreras cuentan de cara al ranking general antes de la Gran Final]. El keniano suma ahora 860 puntos, por los 824 de Elazzaoui. Sin embargo, la lucha por el título sigue completamente abierta, ya que Kiriago todavía puede aumentar su ventaja en China si mejora alguno de sus resultados anteriores o suma puntos adicionales en los segmentos especiales
