La alemana lideraba la penúltima cita de las Golden Trail World Series cuando sufrió una fuerte caída. Ruth Gitonga remontó para conseguir su primera victoria en el circuito, mientras Patrick Kipngeno prolongó su pleno de triunfos en Asia.
La Gran Muralla China fue mucho más que el escenario de la Jinshanling Great Wall Trail Race. Sus escalones irregulares, sus descensos vertiginosos y los constantes cambios de ritmo marcaron una carrera que, en categoría femenina, terminó dando un giro por una caída de Hanna Gröber. La alemana siguió corriendo pese al dolor en el brazo izquierdo, conservó la segunda posición y, al llegar a meta, supo que tenía una pequeña fractura en la zona de la muñeca.
Gröber llegaba a China después de ganar una semana antes en Myoko Trail, Japón. En Jinshanling volvió a salir decidida: encabezó la entrada a la muralla junto a Caroline Kimutai y fue la más rápida tanto en el segmento de subida como en el sprint. La carrera se disputaba sobre 24 kilómetros y 1.889 metros de desnivel positivo, con un trazado que no ofrecía demasiado descanso.
La entrada al monumento ya daba una idea de lo que esperaba a las corredoras: más de mil escalones y pendientes que superaban el 35 %. Algunos peldaños apenas dejaban espacio para apoyar un pie; otros obligaban a elevar mucho la zancada. Entre torres y tramos más corribles, miles de turistas animaban a las atletas…
Gröber y Kimutai mantenían el duelo en cabeza al superar el ecuador. Ruth Gitonga marchaba a unos dos minutos, pero la caída de la alemana alteró el desenlace. Gröber decidió continuar a pesar de la lesión, mientras Gitonga empezó a recuperar terreno. Primero alcanzó a Kimutai, que no pudo seguirla en las subidas; después llegó hasta la líder y la superó en los kilómetros finales.
Gitonga cruzó la meta en 2:39:47 y logró así su primera victoria en las Golden Trail World Series. Gröber, que había sostenido el liderato durante buena parte de la prueba, terminó segunda a 1:26 pese a la fractura. Kimutai completó el podio a 3:45.
Kipngeno vuelve a decidir la carrera al final
La prueba masculina también se resolvió después de abandonar la Gran Muralla. Joey Hadorn aprovechó su habilidad en los descensos para pasar por el monumento al frente, mientras Philemon Kiriago sumaba puntos para la general al imponerse en los segmentos de subida y sprint. Patrick Kipngeno aguardó su momento.
Kiriago y Kipngeno fueron reduciendo la distancia con la cabeza y alcanzaron a sus rivales en la parte final. Cuando la pendiente volvió a endurecerse, Kipngeno atacó y se marchó en solitario. Ganó en 2:12:30, medio minuto más rápido que el año anterior. Kiriago llegó segundo a 1:54 y Hadorn, tercero a 3:12: el mismo podio que en 2025.
Para Kipngeno, la victoria prolonga una racha singular: seis triunfos en las seis carreras de las GTWS que ha disputado en Asia, entre Japón y China.
La general se decidirá en Corea del Sur
Jinshanling era la séptima y última prueba de la temporada regular antes de la Gran Final de Muju Trail. Kiriago refuerza su liderato masculino con 870 puntos, seguido por Kipngeno (830) y Elhousine Elazzaoui (824).
En la general femenina, Madalina Florea conserva el primer puesto con 872 puntos pese a perderse la gira asiática por enfermedad. Kimutai se coloca segunda, a 66 puntos, y Gitonga llega a la final en tercera posición con 766.
Salomon, por su parte, se aseguró la clasificación por equipos gracias a los resultados combinados de sus atletas en China.
La temporada concluirá en Corea del Sur con una prueba de 25,6 kilómetros y 2.294 metros de desnivel positivo. Las mujeres correrán el 24 de octubre y los hombres, el 25. Habrá hasta 300 puntos en juego, además de los correspondientes a los segmentos: suficiente para que la lucha por los títulos siga abierta.
