Vincent Bouillard ya no es solo “el corredor semi-desconocido que hizo saltar la banca en UTMB 2024”. El francés, trabajador de HOKA como ingeniero de producto e innovación, acaba de firmar una de las actuaciones más grandes de los últimos años en el trail mundial al ganar la Western States 100 con récord de la prueba: 13h46’15”.
Una victoria que tiene doble lectura histórica: Bouillard se convierte en el primer corredor francés en ganar Western States y, además, en el cuarto hombre -séptima persona contando categoría femenina- capaz de completar el doblete entre el UTMB Mont-Blanc y las míticas 100 millas californianas.
La Western States, considerada la ultra de 100 millas más antigua del mundo, une Olympic Valley con Auburn a lo largo de 100,2 millas -unos 161 kilómetros-, con más de 5.400 metros de desnivel positivo y alrededor de 7.000 metros de descenso acumulado.
Y en ese escenario, Bouillard hizo algo enorme: no solo ganó, sino que destrozó el récord masculino que Jim Walmsley tenía desde 2019 en 14h09’28”. Su 13h46’15” rebaja la anterior plusmarca en más de 23 minutos y abre una nueva dimensión en la historia de la prueba californiana.
Vincent Bouillard se consagra en la Western States con récord de la prueba.
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Un triunfo de paciencia, sangre fría y final demoledor
La carrera masculina fue rapidísima desde el inicio. Hans Troyer, Jim Walmsley, Francesco Puppi, Kilian Jornet y el propio Bouillard se movieron pronto en el grupo delantero, en una edición marcada por ritmos de récord desde los primeros parciales.
Bouillard no fue el corredor más agresivo de la primera mitad. Durante muchos kilómetros, Hans Troyer asumió el protagonismo, llegando a moverse por debajo de los parciales de récord. Francesco Puppi, debutante en la distancia de 100 millas, también tuvo un papel clave en cabeza de carrera, mientras Walmsley acabó perdiendo opciones y Kilian Jornet se retiró en Dusty Corners, alrededor de la milla 38.
Bouillard supo mantenerse cerca y esperar su momento ya que la selección definitiva llegó tarde. En la parte final, Bouillard alcanzó a Puppi y tomó el mando entre la milla 85 y la 90. Desde ahí, el francés ya no miró atrás. Corrió hacia Auburn con una solidez impresionante y cruzó la meta como nuevo campeón y nuevo plusmarquista de la Western States 100.
El podio más rápido de la historia
Francesco Puppi terminó segundo en 13h51’08”, mientras que Ryan Montgomery completó el podio en 13h53’55”.
Por primera vez, los tres primeros hombres de la Western States bajaron de las 14 horas, un registro que hasta hace muy poco parecía reservado a días absolutamente excepcionales.
El top 5 masculino lo completaron Thomas Cardin, cuarto en 14h07’58”, y Zach Miller, quinto en 14h20’09”. De hecho, los cuatro primeros clasificados corrieron por debajo del anterior récord de Walmsley, lo que confirma que la edición de 2026 no fue solo una victoria individual, sino una carrera que cambia la escala de lo que parecía posible en esta prueba.
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Del UTMB a Western States: Bouillard ya es historia del trail
Lo de Bouillard tiene un punto muy especial. En 2024 ganó el UTMB como una de las grandes sorpresas recientes del trail mundial. Llegaba con perfil bajo, compatibilizando el alto rendimiento con su trabajo como ingeniero en HOKA, y acabó conquistando Chamonix con una victoria que nadie esperaba.
Ahora, con esta victoria en Western States, el francés confirma que aquello no fue una casualidad.
Ganar UTMB y Western States sitúa a cualquier corredor en una categoría muy reducida dentro del ultratrail. Son dos carreras icónicas, pero casi opuestas: Chamonix exige montaña alpina, desnivel y gestión técnica; Western States premia la velocidad, la resistencia al calor, la eficiencia en carrera y la capacidad de seguir corriendo durante horas.
Bouillard, además, venía de abandonar en Western States 2025. Un año después, regresó a California para hacer exactamente lo contrario: ganar, batir el récord y convertirse en el primer francés en imponerse en la historia de la prueba.
Jenn Lichter también destroza Western States en una carrera femenina histórica
Si Bouillard hizo saltar por los aires el récord masculino, en categoría femenina Jenn Lichter firmó otra actuación monumental al ganar la Western States 100 en 15h28’05”, nuevo récord de la prueba.
La estadounidense rebajó la anterior plusmarca de Courtney Dauwalter, una referencia casi sagrada desde 2023, y lo hizo además en un contexto que agranda todavía más su victoria: era su debut en la distancia de 100 millas.
Llegar por primera vez a una carrera de este tamaño, con la presión competitiva de Western States y con una lista de salida de enorme nivel, y salir de Auburn con récord de la prueba habla de una actuación extraordinaria.
Lichter no solo ganó. Cambió también la escala de la carrera femenina. Su tiempo confirma que el listón de Western States vuelve a subir y que aquel registro de Dauwalter, que parecía llamado a durar muchos años, ha caído apenas tres ediciones después.
Por detrás, Riley Brady fue segunda en 15h42’14”, en otra carrera de muchísimo nivel, mientras que la canadiense Marianne Hogan completó el podio con 15h51’44”. La cuarta plaza fue para Caitlin Fielder, con 15h57’09”, lo que dejó a las cuatro primeras mujeres por debajo de las 16 horas.
Ese dato resume perfectamente la dimensión de lo ocurrido: no fue solo el récord de Lichter, sino una carrera femenina rapidísima y competitiva, de esas que marcan un antes y un después en la historia de una prueba.
La Western States 2026 deja así una jornada difícil de repetir: récord masculino, récord femenino, un podio masculino entero por debajo de las 14 horas y una carrera femenina que confirma que el nivel del ultratrail mundial sigue creciendo a una velocidad brutal.
