«La carrera de los cinco cuatromiles» será la quinta parada de la temporada 2026 de las GTWS. Se celebrará el 8 de agosto sobre un recorrido rápido y explosivo de 31 kilómetros por las espectaculares montañas del valle de Anniviers.
Hace 52 años, cuando el matemático Jean-Claude Pont imaginó por primera vez una carrera que uniera Sierre y Zinal a través de 31 kilómetros de senderos alpinos, muchos pensaron que estaba loco. En 1974, cuando las carreras de montaña todavía se encontraban en sus inicios en Europa, proponer un recorrido de estas características era una idea verdaderamente revolucionaria.
De las matemáticas a los senderos, el nacimiento de Sierre-Zinal
Jean-Claude Pont, doctor en Matemáticas, profesor de Historia y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Ginebra y guía de montaña suizo titulado, imaginó en su día una carrera por las espectaculares montañas del valle de Anniviers.
Su objetivo era mostrar y celebrar el extraordinario paisaje alpino de una región que le había fascinado desde pequeño. El recorrido conecta de manera natural las localidades de Sierre y Zinal mediante una travesía alpina que discurre por senderos utilizados originalmente para la trashumancia estacional del ganado.
«El recorrido es sencillamente excepcional», explica Vincent Theytaz, director de Desarrollo y Estrategia de la carrera.
Desde sus inicios, la prueba no solo fue conocida como Sierre-Zinal, sino también como «La carrera de los cinco cuatromiles», en referencia a las cinco montañas de más de 4.000 metros que pueden contemplarse a lo largo del recorrido: Weisshorn, de 4.506 metros; Zinalrothorn, de 4.221 metros; Obergabelhorn, de 4.063 metros; Matterhorn o Cervino, de 4.478 metros, y Dent Blanche, de 4.357 metros.
«Existe una atmósfera única a lo largo de todo el recorrido, creada por los pueblos, los voluntarios y los espectadores. La carrera ha crecido internacionalmente sin perder nunca su espíritu humano y auténtico. Los habitantes de nuestra región poseen la resiliencia y la determinación propias de las comunidades de montaña, pero también disfrutan abriéndose al mundo y compartiendo un proyecto común», añade.
Una de las catedrales mundiales del trail running
Una victoria en Sierre-Zinal puede transformar el legado de un atleta. Conocida habitualmente como «la catedral del trail running», es una de esas carreras que todo corredor sueña con ganar y una de las competiciones más disputadas del mundo.
Cada edición reúne a uno de los grupos de atletas más potentes del trail running internacional. Gracias a las características únicas de su recorrido –el más rápido de todo el calendario de las GTWS-, la carrera atrae no solo a los mejores especialistas del trail, sino también a corredores de élite procedentes de la pista y el asfalto.
Kilian Jornet es uno de los corredores que más ha contribuido a construir la historia moderna de la carrera, con diez victorias en su palmarés.
«Lo que me encanta de Sierre-Zinal es que es una de esas carreras con una historia auténtica: 53 ediciones y el mismo recorrido desde la década de 1970. Todas las generaciones de corredores de montaña han competido aquí, exactamente sobre el mismo trazado. Y, además, es una carrera preciosa. Aunque probablemente no puedas disfrutar plenamente del paisaje mientras corres a esa intensidad, este valle es uno de los más impresionantes de los Alpes», explicó el atleta español cuando anunció sus planes para 2026.
Sin embargo, Jornet anunció que este año no estará en la línea de salida, ya que continúa recuperándose de las lesiones que le han afectado durante toda la temporada. La noticia puso fin a las esperanzas de añadir un nuevo capítulo a su extraordinario legado en Sierre-Zinal.
Ganar Sierre-Zinal
Es un logro reservado a muy pocos atletas. Conseguirlo más de una vez coloca al corredor dentro de un grupo todavía más exclusivo.
Uno de ellos es Philemon Kiriago, del equipo Run2Gether On Trail, vencedor de la carrera en 2023 y 2025. En 2024, el keniano se quedó a tan solo un segundo de batir el récord del recorrido y de derrotar a Kilian Jornet en un final al esprint que pasará a la historia del trail running.
Kiriago regresó a lo más alto del podio el año pasado, logrando su segunda victoria en Sierre-Zinal en una edición en la que Run2Gether On Trail copó las tres primeras posiciones masculinas.
«Es mi carrera favorita de Europa y la más larga que he disputado nunca. Me gusta que se mantenga el mismo recorrido todos los años: exigente al principio y muy rápido después. Volveré en 2026 para luchar por la victoria y esperamos volver a dominar el podio», afirma el vigente campeón.
El recorrido
El recorrido comienza en Sierre, a 560 metros de altitud, y avanza por los espectaculares paisajes del cantón suizo de Valais. Los primeros 11 kilómetros concentran el tramo más duro de la carrera, con más de 1.420 metros de ascenso.
A partir de ese punto, el trazado se convierte en una rápida travesía de terreno ondulado que continúa ganando altura hasta alcanzar Nava, a 2.424 metros, el punto más elevado del recorrido.
Durante el camino, los corredores atraviesan algunos de los lugares más emblemáticos del trail running, como Ponchette, Chandolin y el histórico Hotel Weisshorn. Desde Nava, el recorrido desciende de manera prácticamente ininterrumpida hacia Zinal, situada a 1.675 metros sobre el nivel del mar.
La carrera alcanza su punto culminante en un explosivo último kilómetro, donde los finales al esprint no son precisamente una rareza.
Fast and Furious
Conocida también por el apodo de «Fast and Furious», Sierre-Zinal está considerada la carrera más rápida del calendario de las GTWS, pese a sus 2.200 metros de desnivel positivo, gracias a sus largos sectores donde se puede correr a gran velocidad y a su rapidísimo descenso final.
El recorrido permanece inalterado desde su creación, lo que permite a las distintas generaciones de atletas comparar sus tiempos y récords a lo largo de las décadas.
Sierre-Zinal cuenta incluso con su propio Paseo de la Fama, dedicado a los atletas que han logrado bajar de las 2 horas y 40 minutos en categoría masculina y de las 3 horas y 10 minutos en la femenina.
La suiza Maude Mathys, atleta de Asics y cuatro veces campeona de Sierre-Zinal, estableció el récord femenino del recorrido en 2019 con un tiempo de 2:49:20.
Por su parte, Kilian Jornet, corredor de NNormal, fijó el récord masculino en 2024, deteniendo el cronómetro en 2:25:34.
Actualmente, Sierre-Zinal recibe a más de 6.800 corredores de más de 70 nacionalidades, repartidos entre las categorías «Runner», cronometrada y competitiva, y «Tourist», no cronometrada y no competitiva. Estas cifras le han valido el sobrenombre de «el Maratón de Nueva York del trail running».
Se espera que los vigentes campeones, Philemon Kiriago y Caroline Kimutai, del equipo Salomon, vuelvan a situarse en la línea de salida para defender unos títulos que muchos de los mejores corredores de trail del mundo sueñan con conquistar.
Dónde ver Sierre-Zinal 2026
En España, Sierre-Zinal 2026 se podrá seguir en directo en HBO Max, mediante el complemento Deportes, y a través de Eurosport. La carrera se disputará el sábado 8 de agosto.
