Carros de Foc es una de las grandes travesías de alta montaña de los Pirineos. Un recorrido circular de unos 65 kilómetros que enlaza los nueve refugios del Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici y acumula alrededor de 9.200 metros de desnivel entre subidas y bajadas.
Lo habitual es completar la ruta caminando durante cinco, seis o siete días, durmiendo en los refugios y disfrutando sin prisas de sus valles, collados y lagos de origen glaciar. Sin embargo, la historia de Carros de Foc también está estrechamente ligada al trail running y a quienes se proponen cerrar el círculo en una única jornada.
No hay una salida ni una llegada obligatorias. La travesía puede comenzar en cualquiera de los nueve refugios y realizarse en los dos sentidos. La idea es tan sencilla de explicar como difícil de ejecutar: completar el recorrido circular, pasar por todos los refugios y regresar al punto de partida.
Índice de contenidos del artículo
- 1 Carros de Foc: distancia, desnivel y datos
- 2 Historia y origen de la ruta Carros de Foc
- 3 El recorrido de Carros de Foc
- 4 Los 9 refugios de la Carros de Foc
- 5 ¿Está señalizada la ruta Carros de Foc?
- 6 Una travesía de alta montaña
- 7 Cómo hacer Carros de Foc caminando
- 8 Cómo hacer Carros de Foc corriendo
- 9 El forfait de Carros de Foc
- 10 Reservas y mejor época para hacer Carros de Foc
- 11 Agua durante el recorrido
- 12 Cobertura telefónica y emergencias
- 13 ¿Se puede acampar o hacer vivac?
- 14 Consejos para completar Carros de Foc
- 15 Un auténtico desafío
Carros de Foc: distancia, desnivel y datos
- Distancia aproximada: 65 km
- Desnivel acumulado: 9.200 m entre ascensos y descensos
- Duración habitual caminando: entre 5 y 7 días
- Altitud media: 2.400 m
- Punto más elevado: Collado de Contraix, 2.745 m
- Altitud de los refugios: entre 1.900 y 2.400 m
- Número de refugios: 9
- Tipo de recorrido: circular
- Terreno: alta montaña, senderos, bloques de granito y pedreras
La distancia final puede variar ligeramente dependiendo del refugio elegido como punto de partida, la vía de acceso utilizada, las pequeñas variantes del recorrido y el dispositivo GPS con el que se registre la actividad.
Historia y origen de la ruta Carros de Foc
La ruta Carros de Foc tiene sus raíces en las antiguas tradiciones de los habitantes de los Pirineos. El nombre, que se traduce en castellano como Carros de Fuego, evoca la imagen de los antiguos carros utilizados por pastores y montañeros para transportar mercancías y suministros a través de los difíciles terrenos del Parque Nacional d’Aigües Tortes i Estany de Sant Maurici.
Carros de Foc nació de una forma mucho más espontánea de lo que podría parecer al observar la popularidad que tiene actualmente.
En el verano de 1987, varios guardas de los refugios de la zona decidieron dar la vuelta al Parque Nacional en una sola jornada. Su objetivo era simplemente visitar y saludar a sus compañeros de los demás refugios.
Había nacido Carros de Foc.
Aquella aventura improvisada tuvo continuidad y, también de manera espontánea, empezó a utilizarse el nombre de Carros de Foc. Con el paso de los años, el recorrido terminó convirtiéndose en una de las travesías entre refugios más conocidas de los Pirineos.
Su esencia, sin embargo, continúa siendo la misma: enlazar refugios, atravesar algunos de los rincones más remotos del parque y moverse durante varios días -o durante una larguísima jornada. por un entorno de alta montaña.
El recorrido de Carros de Foc
La ruta puede empezar en cualquiera de sus nueve refugios y realizarse tanto en sentido horario como antihorario.
Una de las opciones más habituales consiste en salir desde el refugio de la Restanca y avanzar en sentido antihorario. Siguiendo este orden, el recorrido pasa por Colomers, Saboredo, Amitges, Ernest Mallafré, Josep Maria Blanc, Colomina, Estany Llong y Ventosa i Calvell antes de regresar a la Restanca.
No existe, sin embargo, una única distribución obligatoria de las etapas. El número de jornadas dependerá de la experiencia del grupo, la disponibilidad de los refugios y la cantidad de horas que se quiera caminar cada día.
También hay que añadir la aproximación hasta el refugio elegido como punto inicial. Carros de Foc comienza realmente antes de sellar el primer refugio, ya que será necesario acceder a pie o combinar el acceso con alguno de los servicios de transporte autorizados de la zona.
Los 9 refugios de la Carros de Foc
- Refugio Restanca
- Regugio Colomers
- Refugio Saboredo
- Refugio Amitges
- Refugio Ernest Mallafré
- Refugio J.M. Blanc
- Refugio Colomina
- Refugio Estany Llong
- Refugio Ventosa i Calvell
Los refugios son mucho más que simples puntos de paso. En una travesía de varios días se convierten en el lugar donde descansar, comer, secar el material, consultar la meteorología y compartir experiencias con otros montañeros.
No todos ofrecen exactamente los mismos servicios. La electricidad puede proceder de instalaciones solares, el pago con tarjeta no siempre está disponible y las posibilidades de cargar dispositivos, ducharse con agua caliente o depositar residuos varían entre refugios. Lo más prudente es consultar las condiciones de cada uno antes de empezar y llevar dinero en efectivo.
¿Está señalizada la ruta Carros de Foc?
Carros de Foc no dispone de un marcaje propio y continuo que permita seguir todo el recorrido sin prestar atención a la orientación.
Algunos tramos coinciden con el GR 11 y están señalizados con las habituales marcas rojas y blancas. En otros puntos encontraremos estacas de madera pintadas de amarillo y, durante buena parte de la travesía, deberemos guiarnos mediante hitos de piedra y caminos de montaña.
El mapa es imprescindible. También es muy recomendable llevar el track descargado en un reloj GPS o dispositivo móvil, pero nunca debería ser el único sistema de orientación. La batería puede agotarse, un dispositivo puede fallar y la niebla puede complicar incluso la interpretación del track.
Quien no tenga experiencia suficiente orientándose en alta montaña debería valorar la posibilidad de realizar la travesía con un guía.
Una travesía de alta montaña
No debemos confundir la popularidad de Carros de Foc con una ruta sencilla. El recorrido transcurre íntegramente por terreno de alta montaña. Los senderos cómodos se alternan con bloques de granito, pedreras, fuertes pendientes, pasos lentos y collados expuestos a cambios rápidos de tiempo.
El punto más elevado es el Collado de Contraix, situado a 2.745 metros. Es uno de los sectores más duros y característicos de la travesía, especialmente cuando se afronta con una mochila cargada o después de acumular varias jornadas de esfuerzo.
La dificultad tampoco puede medirse únicamente mediante la distancia. El terreno reduce mucho la velocidad media y obliga a mantener la concentración. Un tramo aparentemente corto sobre el mapa puede requerir varias horas.
A todo ello hay que añadir la meteorología pirenaica. Una mañana soleada puede dar paso a una tormenta, una bajada de temperatura o una situación de poca visibilidad. Incluso en verano conviene llevar protección térmica e impermeable.
Cómo hacer Carros de Foc caminando
La forma más habitual de completar Carros de Foc es dividir el itinerario en cinco, seis o siete jornadas.
Hacerla en más días permite reducir la duración de las etapas, disfrutar con mayor tranquilidad del paisaje y disponer de margen ante el cansancio o un cambio meteorológico. Una planificación más rápida exige experiencia, buena condición física y capacidad para encadenar jornadas largas sobre terreno técnico.
Antes de reservar hay que estudiar las distancias entre refugios, los desniveles y los tiempos estimados. Dos etapas con kilometrajes similares pueden tener dificultades completamente diferentes.
Los guardas de los refugios conocen el terreno y sus recomendaciones son especialmente valiosas. Conviene contactar con ellos si tenemos dudas sobre la distribución de las etapas, la presencia de nieve, el estado de un collado o las condiciones meteorológicas.
Cómo hacer Carros de Foc corriendo
Completar Carros de Foc corriendo -o alternando carrera y marcha rápida- es un reto heavy.
Los aproximadamente 65 kilómetros no explican por sí solos la dureza del recorrido. El terreno es lento y técnico, existen numerosas zonas en las que resulta más eficiente caminar y la acumulación de piedras, collados y descensos termina castigando mucho las piernas.
Intentar completar la vuelta en una sola jornada exige:
- Experiencia real en alta montaña.
- Buena capacidad de orientación.
- Preparación específica para esfuerzos prolongados.
- Autonomía suficiente de agua y alimentación.
- Material para afrontar cambios meteorológicos.
- Una planificación previa de horarios y puntos de paso.
- Margen para abandonar o modificar el recorrido si las condiciones empeoran.
No es una ruta apropiada para estrenarse en la larga distancia ni para intentar comprobar cuánto podemos aguantar. En Carros de Foc no basta con correr bien: hay que saber moverse por la montaña.
El forfait de Carros de Foc
El forfait es un carné de paso que se sella en cada uno de los refugios del recorrido.
En el momento de actualizar este artículo tiene un precio de 40 euros e incluye el mapa de la travesía Carros de Foc de Editorial Alpina a escala 1:50.000 y un obsequio del patrocinador de la ruta.
El forfait se recoge normalmente en el refugio elegido como punto de inicio. En el caso de comenzar desde la zona de Espot —Mallafré, Amitges o Josep Maria Blanc—, la recogida se realiza en el propio pueblo de Espot, siguiendo las indicaciones de la organización.
Aunque es posible recorrer los caminos del Parque Nacional sin convertir la actividad en una travesía organizada, el forfait forma parte de la experiencia clásica de Carros de Foc y permite acreditar el paso por los nueve refugios.
Reservas y mejor época para hacer Carros de Foc
Es necesario reservar alojamiento si se quiere dormir en los refugios. Durante los meses centrales del verano las plazas pueden agotarse, por lo que conviene organizar la travesía con suficiente antelación.
La temporada más habitual coincide con el periodo estival y con los refugios guardados, pero las condiciones pueden variar mucho de un año a otro. A principios de temporada todavía puede quedar nieve en los collados y, al acercarse el otoño, los días son más cortos y aumenta el riesgo de encontrar temperaturas bajas.
Antes de salir hay que consultar:
- La previsión meteorológica.
- El estado de los accesos.
- La presencia de nieve.
- La apertura y los servicios de los refugios.
- Las posibles incidencias dentro del Parque Nacional.
Agua durante el recorrido
En general encontraremos agua durante la travesía y podremos abastecernos en los refugios. Eso no significa que toda el agua de arroyos y lagos pueda beberse directamente.
En determinadas zonas puede haber ganado y el agua puede estar contaminada. Cuando se utilicen fuentes naturales, lo más seguro es llevar un filtro, pastillas potabilizadoras u otro sistema de purificación de agua.
Los refugios deben utilizarse también para preguntar por la disponibilidad de agua en el siguiente tramo, especialmente durante periodos secos.
Cobertura telefónica y emergencias
La cobertura es muy limitada. La Generalitat advierte de que la mayor parte del Parque Nacional no dispone de cobertura telefónica ni permite contactar directamente con el servicio de emergencias 112.
No debemos confiar en el teléfono móvil como único sistema de seguridad. Es importante informar a familiares o amigos del itinerario previsto, de los refugios reservados y del horario aproximado de llegada.
Los refugios disponen de sistemas de comunicación para solicitar ayuda. En caso de accidente, siempre que sea posible y seguro hacerlo, habrá que contactar con el refugio más cercano. Para una actividad de estas características también resulta muy recomendable disponer de un seguro que cubra el rescate y la práctica de deportes de montaña.
¿Se puede acampar o hacer vivac?
No. La pernoctación fuera de los refugios, la acampada y el vivac están prohibidos tanto dentro del Parque Nacional como en su zona periférica de protección.
Por este motivo, cualquier planificación de varias jornadas debe ajustarse a las reservas y horarios de los refugios.
Consejos para completar Carros de Foc
Elige bien el calzado
Necesitarás un calzado con buen agarre, protección y estabilidad sobre piedra. La elección entre zapatillas de trekking, trail running o botas dependerá de tu experiencia, del peso de la mochila y de las condiciones previstas.
No estrenes material
La mochila, el calzado, los calcetines y el sistema de hidratación deben estar probados. Una pequeña rozadura durante la primera jornada puede convertirse en un problema serio tras varios días.
Lleva protección para el frío y la lluvia
Aunque la previsión sea buena, hay que llevar chaqueta impermeable, una capa térmica, gorra o sombrero, guantes finos y protección solar.
Descarga el track, pero lleva mapa
El GPS ayuda, pero no sustituye al mapa ni a los conocimientos básicos de orientación. También es recomendable llevar una batería externa.
Planifica con margen
No calcules las etapas utilizando tus ritmos habituales en pista o caminos fáciles. Los bloques de piedra y las pedreras pueden reducir mucho la velocidad.
Lleva efectivo
No todos los refugios permiten pagar con tarjeta y los sistemas electrónicos pueden fallar por falta de conexión.
Escucha a los guardas
Son quienes mejor conocen el estado del recorrido. Si aconsejan no cruzar un collado o modificar una etapa, hay que tenerlo en cuenta.
Respeta el entorno
Estamos dentro de un espacio natural protegido. No hay que dejar residuos, salirse innecesariamente de los caminos ni molestar a la fauna. En las zonas donde se admiten perros, deben permanecer atados.
Un auténtico desafío
Carros de Foc es una travesía espectacular, pero también puede convertirse en una cura de humildad.
El autor de este artículo lo sabe bien: lleva dos intentos y todavía no ha conseguido completar el recorrido. El cansancio, la meteorología, los horarios y las condiciones del terreno pueden obligarnos a cambiar los planes.
Y no pasa nada.
En alta montaña, darse la vuelta o abandonar una travesía no siempre significa fracasar. Muchas veces significa haber tomado la decisión correcta.
Carros de Foc seguirá allí para un siguiente intento.
