Black Canyon Ultras ha vuelto a ser un espectáculo del mejor trail running estadounidense.
Los caminos rápidos y los bonitos paisajes de Arizona le otorgan a la prueba un carácter único y distintivo.
Por derecho propio Black Canyon Ultras se ha convertido en una de las carreras más importantes del calendario norteamericano y los casi 2000 corredores del evento son buena muestra de ello.
En una trepidante carrera con salida en Spring Valley y meta cerca de New River, la carrera sigue el Black Canyon Trail durante un centenar de kilómetros —en concreto 100,9 y 1600 metros de desnivel positivo—, y en el pasado en condiciones ideales se ha llegado a cubrir en los tiempos récords de 7:20:28 Matt Daniels y 8:38:38 de Kaci Lickteig, ambos de 2019.
La previsión durante toda la semana era una mañana ideal para correr pero según se acercara la tarde se podría llegar a los 25 ºC, temperatura ya claramente alta para el más alto nivel deportivo.
Primeros kilómetros: espadas en alto
La pista de la Mayer High School era el punto de salida una edición más y allí estaban, entre los hombres, Júpiter Carera (México, Craft), segundo en 2024, y su hermano Juan Carera (Mexico, Buff), Eli Hemming (Estados Unidos, Adidas Terrex), vencedor de la Black Canyon 2024 en versión de 60 km, Seth Ruhling (Estados Unidos, The North Face), Blake Slattengren (Estados Unidos, Brooks) y Will Murray (Estados Unidos).
Entre las mujeres, sobresalían las norteamericanas Heather Jackson (Hoka) líder el año pasado durante buena parte de la carrera, Tara Dower (Altra) y Riley Brady así como la china Lin Chen (Adidas Terrex), ganadora el año pasado de Hong Kong 100. Y, como suele ocurrir, un buen grupo de posibles para el podio y aún más de potenciales sorpresas.
Un buen camino inicial seguido de un bonito sendero permitía la formación de grupos en ambas categorías que se estiraban en fila de a uno, siempre a buenos ritmos ayudados por la sequedad del terreno y la buena temperatura. Entre los hombres, aparte de los mencionados hay que añadir a los nacionales Will Murray, Jordan Bramblett y Joe McConaughy (Brooks) y entre las mujeres a Emkay Sullivan (Craft), Shea Aquilano y Erin Clark (Nike).
Por Hidden Treasure, milla 20.6, kilómetro 33, la cabeza de carrera masculina ya estaba estirándose: Eli Hemming y Seth Ruhling lideraban pero con 8-10 hombres detrás “a rueda”, la carrera estaba, aún demasiado compacta para prever el desenlace. Entre las mujeres encabezaban Riley Brady, Tara Dower y Emkay Sullivan, menos densidad que en el caso masculino pero aún así lejos de aclarar el resultado final.
Deep Canyon Ranch marca el final del perfil descendente y el comienzo de una segunda mitad donde se acumula más desnivel positivo y con las fuerzas ya lejos de la frescura inicial. En Black Canyon City (kilómetro 60,7) entre los hombres se habían destacado, con un par de minutos entre ellos, Eli Hemming y Seth Ruhling, viéndoseles fuertes y con ritmo sostenido.
Otro par de minutos detrás era Will Murray, otro dos y era Jordan Bramblett y dos más de distancia con Joe McConaughy (Brooks) y Gavin Prior (Estados Unidos). Los avituallamientos eran auténticas paradas en boxes de Formula 1.
Entre las mujeres en el mismo punto se aclaraban algo también las posiciones delanteras: Riley Dower y Tara Dower iban con dos minutos de diferencia, siete después Emkay Sullivan era tercera, y la china Lin Chen a segundos de Emkay con Heather Jackson y Shea Aquilano también compitiendo por la última posición del podio.
Seth Ruhling vence (y convence) en Black Canyon Ultras
Los famosos cactus que jalonan en ocasiones los senderos, los paisajes de visión ininterrumpida y el terreno ondulado acompañan a los corredores.
El ritmo de Seth Ruhling y Eli Hemming parecen inalcanzables, se les ve correr fuerte, concentrados y con buena técnica.
Eli es quien flojea, se descuelga de Seth, la carrera parece sentenciada. Sin bajones de rendimiento la victoria parecía cada vez más de Seth Ruhling de acuerdo a los parciales que iba marcando y las imágenes que se podían ver en el streaming.
Finalmente, Seth Ruhling cruza la meta en 7:24:55 para vencer en Black Canyon Ultras 2025, el que es posiblemente hasta la fecha, la mayor victoria de su carrera deportiva.
Además establece un nuevo récord de la prueba porque aunque hay un tiempo menor fue un recorrido modificado por la cantidad de agua que llevaba un río, allá por 2019.
La solidez de la carrera que ha protagonizado le hacen merecedor de aparecer en muchas listas de favoritos en el futuro.
Will Murray llega sólo dos minutos después y el podio lo completa Joe McConaughy cinco minutos más tarde.
Eli Hemming es finalmente cuarto, medalla de chocolate, que pierde el podio por un minuto. Canhua Luo (China, Kailas Fuga) consigue un excelente quinto mientras Elliot Cardin (Canadá, Norda) ha sido sexto en 7:48. Gavin Prior séptimo y la increíble meta de Canyon Woodward (Estados Unidos, Patagonia), Blake Slattengren y Ferdinand Airault (Francia, Aravaipa Racing Team) en la que los tres esprintaban para marcar una diferencia de apenas once segundos ¡entre los tres!
Riley Brady domina
Los tiempos de paso no engañaban, tampoco la zancada y el gesto: Riley Bradey parecía la más fuerte y cada vez era menos probable el desfallecimiento.
Por detrás Tara Dower y Emkay Sullivan mantenían la carrera interesante. Pero cada vez era más evidente que la victoria no se le iba a escapar a Riley: la línea de llegada de Emery Henderson Trailhead la ha visto vencer con un tiempo de 8 horas, 16 minutos y 18 segundos, récord de la prueba.
La segunda posición ha sido para Tara Dower en 8:25:09 y tercera Emkray Sullivan en 8:48:50. Lin Chen lo haría sólo dos minutos detrás, Abby Hall quinta otros dos minutos y Shea Aquilano sexta.
Las cuatro mujeres hay llegado en menos de cinco minutos.
¡A-lu-ci-nan-te!
Resultados completos y streaming
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