Elhousine Elazzaoui (NNormal) firma una exhibición en Muju Trail para conquistar su cuarta victoria de la temporada y su tercer título consecutivo de las Golden Trail World Series, convirtiéndose en el atleta más laureado de la historia del circuito.
Salomon se proclama ganador de la primera clasificación por equipos de las GTWS tras imponerse también en Muju, poniendo el broche a una temporada 2026 que mantuvo abierta la lucha por los títulos hasta la última carrera.
Elhousine Elazzaoui (NNormal) ha firmado una actuación histórica en la Gran Final de Muju Trail para conquistar su tercer título de las Golden Trail World Series (GTWS). El marroquí logró su cuarta victoria de la temporada en uno de los recorridos más técnicos y exigentes disputados hasta la fecha, con 28,65 kilómetros y 2.313 metros de desnivel positivo. Con esta nueva corona, Elazzaoui se convierte en el corredor más laureado de la historia del circuito, culminando una nueva exhibición en una competición con la que mantiene un idilio especial.
Patrick Kipngeno (Run2gether On Trail) terminó segundo tanto en la carrera como en la clasificación general, mientras que Timothy Kibett (Salomon) completó el podio.
La otra cara de la jornada fue la de Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail). Líder de la general antes de la Gran Final, el keniano vivió un día complicado y solo pudo terminar undécimo, un resultado que acabó con sus opciones de conservar la primera posición y le relegó al tercer puesto de la clasificación final.
Salomon, ganadora por equipos
En el primer año de la clasificación por equipos, Salomon cerró la temporada en lo más alto, demostrando una gran regularidad a lo largo del año y adjudicándose también la batalla por equipos del Muju Trail. Las actuaciones de Timothy Kibett (3o) y Joey Hadorn (4º) en la prueba masculina, unidas a la victoria de Andrea Kolbeinsdóttir y la quinta posición de Barbora Bukovjan en la femenina, pusieron el broche final a su temporada.
Las Golden Trail World Series 2026 cierran así una de las temporadas más disputadas de su historia, marcada por las sorpresas, la irrupción de nuevos protagonistas y un calendario que combinó nuevos desafíos con algunos de los grandes monumentos del trail running.
La lucha por los títulos mantuvo la emoción hasta la última carrera, antes de coronar a dos campeones ya consagrados, Elhousine Elazzaoui y Madalina Florea (Scott), que volvieron a demostrar por qué están entre los grandes referentes de este deporte.
Elazzaoui dinamita la gran final
La Gran Final masculina, última carrera de la temporada, arrancó bajo la lluvia. Los primeros kilómetros, aunque exigentes, ofrecían el terreno más llevadero de la jornada: una pista ancha conducía a los corredores hacia Seolcheonbong antes de adentrarse en los tramos más técnicos del recorrido. La tensión era máxima desde la salida. Philemon Kiriago, Patrick Kipngeno y Elhousine Elazzaoui llegaban a Muju con el título de las Golden Trail World Series en juego y separados por apenas 46 puntos.
Kiriago, líder de la general, tomó la iniciativa en los primeros metros de ascenso, aunque su aventura en solitario duró poco. Pronto se formó un reducido grupo delantero en el que permanecían los tres candidatos al título. Kipngeno, sin embargo, no parecía encontrarse cómodo y tuvo que detenerse brevemente para realizar algunos ejercicios de movilidad, primera señal de que la batalla decisiva no había empezado como esperaba.
A medida que aumentaba la pendiente, la selección se hizo más evidente. Brayan Rodríguez y Taylor Stack (Brooks) se situaron al frente, con Kiriago, Alain Santamaría (X-Bionic Integrity) y el trío de Salomon formado por Joey Hadorn, Ezekiel Rutto y Samwel Kiprotich a escasos segundos. Pero la carrera estaba lejos de estabilizarse. En el tramo entre Seolcheonbong y Hyangjeokbong, a unos 1.600 metros de altitud y punto más elevado del recorrido, llegó el movimiento que volvió a romper la carrera.
Esta vez fue Elazzaoui quien pasó al ataque. Consciente de que solo la victoria mantenía vivas sus opciones de conquistar un tercer título de la general, el marroquí apostó por una estrategia mucho más ofensiva de lo habitual y lanzó un ataque decidido para marcharse en solitario hacia la cabeza de carrera.
A su paso por Hyangjeokbong, en torno al kilómetro 6,5, Elazzaoui ya contaba con aproximadamente un minuto de ventaja sobre un grupo perseguidor formado por Stack, Rodríguez, Kibett, Hadorn, Santamaría y Michael Selelo Saoli (Run2Gether On Trail). Más atrás, Kiriago y Kipngeno cedían más de un minuto y medio respecto al líder. Los problemas de Kipngeno persistían y la defensa del liderato de Kiriago comenzaba a complicarse.
A continuación llegaba un terreno hecho a la medida de Elazzaoui: un vertiginoso descenso hacia el templo de Baengnyeonsa, entre escaleras, rocas y hojas empapadas por la lluvia. Mientras el marroquí se desenvolvía con aparente facilidad, sus rivales luchaban por mantener el ritmo en una bajada que exigía precisión, confianza y control.
El segmento de descenso, de 2,5 kilómetros al -28 %, fue para Santamaría, que marcó un tiempo de 11:54. Elazzaoui fue quinto y sumó dos puntos adicionales para la clasificación general, una pequeña bonificación que podía adquirir una enorme importancia en una lucha por el título llevada al límite.
Los segmentos habían sido precisamente una de las claves para mantener la general al rojo vivo hasta Muju. Sin las bonificaciones acumuladas en subidas, descensos y sprints a lo largo de la temporada, Elazzaoui habría llegado a la Gran Final como líder. Los 106 puntos adicionales sumados por Kiriago, frente a los 58 del marroquí, permitían al corredor de Run2Gether afrontar la última carrera con ventaja.
En el kilómetro 9, el escenario había cambiado por completo. Kiriago rodaba décimo, a cuatro minutos de la cabeza, y veía cómo sus opciones de defender el liderato comenzaban a desvanecerse. Elazzaoui, mientras tanto, seguía lanzado en busca de la victoria que necesitaba para mantener vivo el sueño de una tercera corona de las Golden Trail World Series.
En la segunda ascensión hacia Hyangjeokbong, las posiciones volvieron a moverse. Elazzaoui se mantenía firme al frente mientras Santamaría y Stack encabezaban la persecución. Stack respondió para recuperar la segunda posición, mientras Hadorn alcanzaba a Santamaría y se sumaba a la pelea por el podio. Al coronar de nuevo la cima, Elazzaoui había elevado su ventaja por encima de los cinco minutos sobre sus perseguidores y de los doce sobre Kiriago, que había caído hasta la 15ª posición.
Como ya había sucedido en la carrera femenina, la dureza de las subidas y la dificultad técnica de los descensos provocaron continuos cambios de posición. En la segunda bajada hacia el templo, Santamaría volvió a exhibir su habilidad técnica y consiguió abrir unos segundos sobre Stack y Hadorn. En ese mismo tramo se disputó el segmento sprint, de 1,1 kilómetros y un desnivel medio del -7,7 %. Jan Fiala fue el más rápido con un tiempo de 3:08, seguido por Kiriago. Pese a sus dificultades para adaptarse al recorrido, el keniano demostró que todavía tenía velocidad en las piernas. Su segunda posición en el segmento le permitió sumar ocho puntos adicionales y recortar ligeramente la diferencia con Elazzaoui en la batalla por la general.
Superado el sprint, la carrera volvió a saltar por los aires, esta vez en la lucha por el podio. La fatiga empezaba a hacer mella cuando apareció un nuevo protagonista: Patrick Kipngeno, el asesino silencioso. Al pie de la última subida, en el kilómetro 21, el keniano cedía alrededor de dos minutos respecto a Stack, Santamaría y Hadorn. Apenas dos kilómetros después, al coronar la última cima, ya había remontado hasta la segunda posición.
Y no fue el único en irrumpir en la batalla. Timothy Kibett también superó a Stack y Santamaría y se lanzó a la caza de Hadorn, convirtiendo los últimos kilómetros en una lucha abierta por las posiciones de honor.
Con un último descenso y apenas cinco kilómetros por delante, todo seguía por decidir detrás de un Elazzaoui que llevaba dominando la carrera desde la primera ascensión.
El marroquí no cedió. Cruzó la meta en 2:49:14 para culminar una de las exhibiciones más brillantes de su trayectoria y poner el broche final a una actuación a la altura de lo que estaba en juego. Solo 43 segundos después llegó Kipngeno, culminando una espectacular remontada y cerrando una temporada de menos a más, con dos victorias y un nuevo podio en el tríptico final asiático. Kibett completó el podio a un minuto y medio del vencedor.
Con un último descenso y apenas cinco kilómetros por delante, todo seguía por decidir detrás de un Elazzaoui que llevaba dominando la carrera desde la primera ascensión.
El marroquí no cedió. Cruzó la meta en 2:49:14 para culminar una de las exhibiciones más brillantes de su trayectoria y poner el broche final a una actuación a la altura de lo que estaba en juego. Solo 43 segundos después llegó Kipngeno, culminando una espectacular remontada y cerrando una temporada de menos a más, con dos victorias y un nuevo podio en el tríptico final asiático. Kibett completó el podio a un minuto y medio del vencedor.
Ser o no ser: Elazzaoui se consagra en las GTWS
No lo tenía nada fácil para revalidar su corona de las GTWS antes de llegar a Corea del Sur. Pese a firmar una temporada excepcional, con victorias en Zegama-Aizkorri (España), Ledro Sky Trentino (Italia) y Salomon Pitz Alpine Glacier Trail (Austria), Elazzaoui afrontaba la Gran Final desde la tercera posición de la general, lastrado por la ventaja que Kiriago había acumulado gracias a los puntos extra de los segmentos.
En Muju Trail, sin embargo, Elazzaoui decidió tomar las riendas de su destino. Consciente de que solo la victoria le permitiría seguir aspirando al título, salió dispuesto a asumir todos los riesgos. “Hoy lo he dado todo. Sabía que estaba arriesgando, pero me dije: ‘Si pasa algo, pasa’. Incluso me escribí ‘Ser o no ser’ en las manos para recordarme que hoy era todo o nada”, explicó tras cruzar la meta.
La apuesta no pudo salirle mejor. Su exhibición le permitió sumar su cuarta victoria de la temporada y conquistar, por tercer año consecutivo, las Golden Trail World Series, convirtiéndose en el atleta más laureado de la historia del circuito. Un hito que ni el propio Elazzaoui parecía terminar de asimilar: “Ganar tres títulos de las Golden Trail World Series es un récord. Para mí es algo histórico. Estoy muy feliz y me cuesta encontrar las palabras”.
El marroquí ya mira hacia lo que viene. Aunque contempla dar el salto hacia distancias más largas, no descarta regresar para intentar ampliar todavía más su palmarés: “Quiero volver el año que viene porque será el [10º] aniversario de las Golden Trail World Series y será muy importante para mí. Veremos si todavía tengo la oportunidad de luchar por otro gran resultado”.
La Gran Final, que repartía 300 puntos frente a los 200 de una carrera convencional y en la que todos los segmentos puntuaban para la clasificación general, dio un vuelco completo al podio final. Con su victoria y los 306 puntos sumados en Muju, Elazzaoui pasó de la tercera a la primera posición para proclamarse campeón con 1.130 puntos, apenas dos más que Kipngeno (1.128), que conservó la segunda plaza con la que había llegado a Muju. El gran perjudicado de la jornada fue Kiriago: líder antes de la Gran Final, cayó hasta la tercera posición de la general con 1.075 puntos.
