Durante muchos años, el trail running de élite ha convivido con una paradoja: carreras capaces de reunir a los y las mejores corredoreas del planeta y mover a miles de participantes, pero con premios económicos muy alejados de los habituales en otros deportes profesionales.
Pero esto ya ha empezdo a cambiar.
La Run Rabbit Run 100 Mile, una de las ultramaratones más conocidas de Estados Unidos, acaba de llevar esta evolución “monetaria” a otro nivel. La carrera de Steamboat Springs, Colorado, ha anunciado que pagará 100.000 dólares al ganador y otros 100.000 dólares a la ganadora en sus ediciones de 2027 y 2028.
Una cifra extraordinaria para el trail running y que situaría a la prueba estadounidense con uno de los mayores premios individuales de la historia de este deporte.
De 20.000 a 100.000 dólares por ganar
El salto económico es enorme. En 2026, Run Rabbit Run ya contaba con una importante bolsa de premios: 20.000 dólares para cada ganador, 8.500 para los segundos y 5.000 para los terceros, con premios hasta la séptima posición.
A partir de 2027, esa misma cantidad se multiplicará por cinco para los vencedores. El nuevo premio estará financiado por el patrocinador Insight Global (una consultora), aunque la organización todavía debe concretar cómo quedará distribuido el resto de la extraordinaria bolsa de premios.
La comparación ayuda a entender la dimensión del anuncio. En el UTMB Mont-Blanc, probablemente el mayor escaparate mundial del ultratrail, el premio para los vencedores de su carrera principal se sitúa muy por debajo de esos 100.000 dólares.
No crecen solo los premios: crece todo el ecosistema del trail
El movimiento de Run Rabbit Run tampoco puede entenderse de forma aislada. El trail running se ha convertido en un ecosistema económico cada vez mayor, alimentado por el crecimiento de participantes, carreras, circuitos internacionales, viajes y una industria de material técnico cada vez más especializada.
El corredor de trail es además un “gran consumidor” que necesita -y está dispuesto a invertir en- mucho más que unas zapatillas: mochilas y chalecos, bastones, relojes GPS, nutrición, ropa técnica o material obligatorio. A ello se suma el componente turístico. Viajar para correr una prueba implica inscripciones, vuelos, alojamiento y restauración, especialmente cuando hablamos de destinos internacionales como Chamonix o de circuitos que están ampliando su presencia en mercados asiáticos.
Europa continúa siendo uno de los grandes centros del trail mundial, pero Asia está ganando cada vez más peso tanto en participación como en organización de grandes eventos, convirtiéndose también en un mercado especialmente atractivo para carreras, circuitos y marcas.
Ese crecimiento alrededor del corredor ayuda a explicar por qué cada vez hay más patrocinadores, mayor inversión comercial y más dinero entrando en las grandes competiciones. Y una parte de ese dinero empieza finalmente a llegar también a los atletas.
¿Cambiarán los atletas su calendario por 100.000 dólares?
La carrera se disputa en septiembre, pocas semanas después de UTMB, algo que hasta ahora dificultaba atraer a algunos de los grandes especialistas internacionales de las 100 millas. Pero 100.000 dólares pueden cambiar la ecuación.
No significa que los mejores corredores del planeta vayan a abandonar carreras como UTMB, Western States o Hardrock. Sin embargo, una diferencia económica de esta magnitud podría hacer que algunos atletas reconsiderasen sus calendarios a partir de 2027. Cuando Run Rabbit Run vuelva a celebrarse en 2027 habrá, por tanto, algo más en juego: 200.000 dólares esperando a los dos primeros corredores en cruzar la meta.
