Samwel Kiprotich (Salomon) firma su primera victoria en las Golden Trail World Series (GTWS) tras imponerse en el tramo decisivo de una carrera vibrante, en la que los seis primeros clasificados cruzaron la meta separados por apenas 48 segundos.
Madalina Florea (Scott) estrena su casillero de victorias esta temporada con una actuación dominante que la impulsa en su objetivo de revalidar el título de la clasificación general.
El corredor de Salomon Samwel Kiprotich y Madalina Florea (Scott) volaron en el estreno de las Golden Trail World Series (GTWS) en Canadá, imponiéndose en el Québec Mega Trail tras una exhibición de velocidad y resistencia.
La tercera cita de la temporada se disputó sobre un exigente recorrido de 28,7 kilómetros y 1.397 metros de desnivel positivo, marcado por dos técnicas ascensiones al Mont-Sainte-Anne, vertiginosas bajadas a través de su estación de esquí y rápidos senderos plagados de raíces.
El resultado fue una de las carreras más emocionantes y disputadas de los últimos años, especialmente en la categoría masculina, donde los seis primeros clasificados cruzaron la meta separados por apenas 48 segundos.
Kiprotich resuelve un final al rojo vivo
La carrera comenzó a un ritmo frenético. El primer tercio del recorrido concentraba prácticamente todo el desnivel positivo, con una doble ascensión y descenso por las laderas del Mont-Sainte-Anne. La primera subida, de 2,4 kilómetros y una pendiente media del 21%, seleccionó rápidamente un grupo de cabeza formado por Adam Sjolund (Ponderosa Pilates), Elhousine Elazzaoui (Nnormal), Philemon Kiriago (Run2gether On Trail) y Timothy Kibett (Salomon). A escasa distancia les seguían Samwel Kiprotich, a solo 12 segundos, y Taylor Stack (Brooks), a 25.
Kiriago fue el gran protagonista de los segmentos bonificados. El keniano marcó el mejor tiempo en el segmento de subida (20:11), sumando 10 puntos extra para la clasificación general. También fue el más rápido entre los favoritos en el tramo de descenso, de 1,9 kilómetros y una pendiente media del -15,8%. Sin embargo, el mejor registro absoluto volvió a llevar la firma de Bogdan Damian (Kailas Fuga), que detuvo el crono en 4:58 para aventajar en 2,8 segundos a Anders Kjaerevik (VJ Shoes/Saysky). El rumano continúa demostrando un dominio absoluto en este apartado tras imponerse en los tres segmentos de bajada disputados esta temporada: Zegama-Aizkorri, Ledro Sky Trentino y Québec Mega Trail.
Con las dos principales ascensiones ya superadas, la carrera ganó velocidad en la vertiente norte del Mont-Sainte-Anne, adentrándose en un entorno boscoso de senderos rápidos y técnicos. A medida que los kilómetros pasaban, el grupo cabecero se mantuvo compacto hasta el avituallamiento de l’Auberge du Fondeur, situado a unos ocho kilómetros de la meta, antes de afrontar el segmento sprint, un tramo de 2,3 kilómetros con una pendiente media del -3,8%.
Una vez más, Kiriago fue el más rápido, con un tiempo de 6:29 que le permitió sumar otros 10 puntos extra. Con ello, la batalla por la victoria llegó completamente abierta al tramo decisivo, con varios atletas aún en disposición de luchar por el triunfo.
La victoria acabó siendo para Samwel Kiprotich, que cruzó la meta en 2:08:19 tras una actuación construida desde la constancia y la inteligencia táctica. El corredor de Salomonlanzó su ofensiva definitiva en el exigente tramo técnico final junto a los ríos Sainte-Anne-du-Nord y Jean-Larose, una sección que incluía dos cruces de río y que terminó por marcar las diferencias.
Philemon Kiriago terminó segundo a solo cinco segundos, mientras que Nashon Kiplimo completó el podio a 13 segundos después de una segunda mitad de carrera disputada a máxima intensidad. “Estoy feliz. Por supuesto, no fue fácil. No quería gastar demasiada energía siguiendo a los líderes porque sabía que necesitaba llegar fuerte al final. En los últimos diez minutos apreté al máximo y conseguí la victoria”, explicó Kiprotich tras su triunfo.
Por detrás, Elhousine Elazzaoui finalizó cuarto a 31 segundos y mantiene el liderato de la clasificación general con 600 puntos gracias a sus victorias en Zegama-Aizkorri y Ledro Sky Trentino. Kiriago asciende a la segunda posición con 424 puntos, mientras que Damian ocupa el tercer puesto con 377.
Florea asalta el liderato
Caroline Kimutai (Salomon) volvió a apostar por una salida explosiva, tal y como hizo en su victoria en Ledro Sky Trentino. La keniana marcó el mejor tiempo en el segmento de ascenso (22:41), pero esta vez no logró despegar a Madalina Florea (Scott), que se mantuvo siempre al acecho y coronó el Mont-Sainte-Anne a solo 14 segundos.
Con apenas tres kilómetros recorridos, la carrera ya parecía reducida a un duelo entre dos. Por detrás, Marie Nivet (Nike ACG) cedía más de dos minutos y medio, mientras que Meggy Bourassa, Barbora Bukovjan (Salomon), Sydney Petersen (Brooks), Sarah Carter (Topo Athletic) y Lyndsay Webster ya se encontraban a más de tres minutos de la cabeza.
Florea neutralizó la diferencia en el segmento de descenso, donde marcó el mejor registro con 5:35. Las dos líderes afrontaron juntas la segunda subida al Mont-Sainte-Anne, pero la rumana encontró una marcha más en el segundo descenso y en el rápido tramo posterior hacia l’Auberge du Fondeur, abriendo una brecha que resultaría definitiva.
El segmento sprint también cayó de su lado gracias a un tiempo de 7:06. Fue ahí donde amplió su ventaja hasta superar los dos minutos sobre Kimutai, que comenzó a acusar el esfuerzo y perdió alrededor de un minuto y medio en ese tramo. Mientras tanto, la francesa Marie Nivet ejecutó una carrera de menos a más y, gracias a una gestión inteligente de sus fuerzas, adelantó a Kimutai en los kilómetros finales para firmar la mejor actuación de su trayectoria en las Golden Trail World Series desde su llegada al circuito en 2025.
Segunda en Ledro Sky Trentino, Florea logró esta vez el triunfo con autoridad al detener el crono en 2:27:12. La rumana cruzó la meta con más de siete minutos de margen sobre Nivet, mientras que Kimutai completó el podio a más de nueve minutos. Apenas minuto y medio después llegó Barbora Bukovjan, que igualó su mejor resultado en el circuito con una sólida cuarta posición. Cerró el top cinco Lyndsay Webster, la mejor representante local.
“Ha sido un día muy bueno para mí. Quiero dar las gracias a los organizadores y a todos los espectadores a lo largo del recorrido, me han dado alas. Ganar la clasificación general de las Golden Trail World Series era un sueño que tenía desde hace muchos años; ahora es el momento de disfrutar cada carrera”, afirmó Florea tras su victoria.
El triunfo permite a la atleta de Scott tomar el liderato de la clasificación general con 442 puntos, por los 408 de Kimutai y los 344 de Nivet.
En la clasificación por equipos, la victoria fue para Salomon, impulsada por el triunfo de Samwel Kiprotich en la prueba masculina, el tercer puesto de Nashon Kiplimo, el podio de Caroline Kimutai y la cuarta posición de Barbora Bukovjan.
