Como cada primer domingo de diciembre, Valencia vuelve a transformarse en un escenario único para el maratón. La ciudad, acostumbrada ya a combinar cantidad y calidad con un equilibrio casi imposible, recibe una nueva edición del Maratón Valencia Trinidad Alfonso Zurich. Aunque sin el estatus oficial de ‘major’, el evento se comporta como tal: el propósito vuelve a ser altísimo, intentando cerrar el año con las mejores marcas mundiales tanto en hombres como en mujeres, fijadas este curso en 2:02:16 y 2:14:57.
En la prueba masculina sobresale un nombre propio: John Korir, keniano de 29 años, poseedor de un currículo reservado a muy pocos. Ganó en Chicago 2024 y se impuso este mismo año en Boston; además, su 2:02:43 logrado en Chicago lo sitúa entre los diez mejores de todos los tiempos. Korir regresó a esa misma ciudad el pasado 12 de octubre con intención de repetir la hazaña. Tras un paso frenético por la media en 1:00:16, ritmo de récord del mundo, decidió arriesgar más aún con un 5K en 14:06. La valentía se convirtió en temeridad: el esfuerzo, unido a problemas con un nuevo sistema de avituallamiento a base de bicarbonato, lo dejó fuera en el kilómetro 32.
Su plan ahora es bien distinto: recuperarse con rapidez y atacar de nuevo en Valencia, donde le aguardan liebres programadas para pasar el ecuador en torno a 1:01:10, un ritmo más sensato para aspirar a una gran marca sin pagar un precio excesivo en la segunda mitad.
La imagen del triunfo del debutante Sebastian Sawe el año pasado aún sigue presente, y el atleta llamado a protagonizar un estreno memorable en esta ocasión es el etíope Gemechu Dida, de apenas 26 años. Llega con avales contundentes: 26:42.65 en 10.000 metros en Nerja y 58:39 en la media maratón valenciana de 2024, además de una preparación muy cuidada para su salto al maratón.
El keniano Patrick Mosin, otro debutante, también encaja en el perfil de aspirante serio. Firmó 58:44 en la media de Málaga este mismo año con solo 25 años, una tarjeta de presentación nada menor. Más experiencia acumula su compatriota Hillary Kipkoech, que en Valencia 2024 sorprendió con unos magníficos 2:04:45, aunque solo fueran suficientes para terminar octavo. Luego mantuvo un nivel notable en Londres (2:06:05 y séptimo puesto), pero abandonó en el Mundial de Tokio, un traspié que bien podría convertirse en motivación añadida.
También regresa el etíope Sisay Lemma, dueño del récord del circuito con 2:01:48 (2023), aunque su abandono en Boston deja dudas sobre si podrá recuperar aquel nivel superlativo. Quien sí ha ofrecido señales más positivas este año es Tesfaye Deriba, brillante ganador en Barcelona con 2:04:13, aunque tampoco él consiguió finalizar en el durísimo campeonato mundial de Tokio.
A nivel europeo, destaca el alemán Amanal Petros, reciente subcampeón del mundo; el italiano Yemaneberhan Crippa, actual campeón continental de medio maratón; y los británicos Phil Sesemann y Alex Yee. La representación española llegará con fuerza, encabezada por el plusmarquista nacional Tariku Novales, acompañado por su compañero de entrenamientos Carlos Mayo, los experimentados Ibra Chakir y Dani Mateo, y el prometedor debutante Nassim Hassaous. Muchos de ellos ya han asegurado la mínima para el Europeo de Birmingham (2:09:30), un referente clave en esta cita.
Un trío estelar en la élite femenina
En la prueba femenina, todas las miradas convergen en tres nombres propios: Peres Jepchirchir, Joyciline Jepkosgei y Amane Beriso. Que el triunfo no recaiga en alguna de ellas sería una auténtica sorpresa.
La keniana Peres Jepchirchir, de 32 años, exhibe un palmarés apabullante: vigente campeona olímpica y mundial. Su temporada comenzó con contratiempos, una lesión en el tobillo la obligó a renunciar al Maratón de Londres, pero ese parón pudo resultar beneficioso, pues regresó para proclamarse campeona del mundo en Tokio. Apenas unos meses después, y en un contexto marcado por avances tecnológicos y metodológicos, todo apunta a que puede ofrecer otra actuación sobresaliente. Triple campeona mundial de medio maratón y dueña de una marca personal de 2:16:16, aún tiene pendiente brillar en un gran campeonato, un desafío que podría resolver el domingo con un crono cercano a 2:14.
Con una ambición similar llega su compatriota Joyciline Jepkosgei, recordada por el histórico 1:04:51 con el que batió el récord mundial de medio maratón en Valencia hace ocho años. Su progresión no se ha detenido: posee un registro de 2:16:24 en maratón y este año se impuso en Barcelona con un excelente 1:04:13. Será su segunda participación en Valencia, donde ya fue segunda en la edición de 2020.
En la disputa habitual contra las fondistas etíopes irrumpe Amane Beriso, plusmarquista del circuito gracias al 2:14:58 alcanzado en 2022. La campeona mundial en Budapest 2023 solo ha competido una vez en 2025, quinto puesto en Boston con 2:21:58, pero sigue siendo una candidata muy seria al triunfo. Las tres favoritas, además, contarán con liebres propias que garantizarán ritmos ajustados a sus objetivos.
En clave española, la prueba contará con la presencia de dos olímpicas en París 2024: Ester Navarrete y Meritxell Soler. Esta última buscará culminar un espectacular hat trick de marcas personales este otoño, después de mejorar sus registros en medio maratón (1:09:46 en Valencia) y en 10K (31:47 en Barcelona).
