Durante años, en el running se ha repetido una idea: las zapatillas con placa de carbono son rápidas porque funcionan como una palanca, el efecto ‘muelle’. En realidad, desde que Nike popularizó modelos como la Nike Vaporfly 4%, el relato del carbono quedó arraigado: una lámina rígida bajo el pie que te impulsa hacia adelante.
El problema es que esa explicación siempre fue demasiado bonita para ser del todo cierta. O demasiado simple.
La llegada de la adidas Adizero Adios Pro Evo 3 ha vuelto a poner el tema sobre la mesa. Y no solo porque es una de las zapatillas más rápidas que se han visto. Porque, además, rompe con esa lógica: no lleva una placa de carbono clásica bajo el pie. En su lugar, utiliza lo que Adidas llama un “Energy Rim”, un refuerzo rígido en el perímetro de la mediasuela.
Según la propia descripción técnica de Adidas, se trata de una “llanta con infusión de fibra de carbono que proporciona una rigidez optimizada y permite una mayor cantidad de espuma bajo el pie”. No estamos hablando de una placa que flexa como una ballesta, es una estructura que rodea la espuma y condiciona cómo se deforma.
De hecho, incluso el material desmonta parte del mito: esa “fibra de carbono” no es una lámina pura, es un compuesto tal como aconfirma Run Repeat (algo más cercano a un nylon reforzado, en torno a un 25–30% de contenido de carbono según estimaciones técnicas). Muy rígido, sí, pero lejos de ser un muelle independiente.
Entonces, si no hay placa… ¿de dónde sale el rendimiento? La clave sigue estando donde casi siempre ha estado: en la espuma.
Cuando corres, lo que realmente se comprime es la mediasuela. Esa espuma absorbe la fuerza del impacto y la devuelve en el despegue. El detalle importante es que no solo se comprime hacia abajo, también se expande hacia los lados. Y esa expansión lateral es, en gran parte, energía desaprovechada.
El “Energy Rim” actúa justo ahí. Funciona como una especie de contención: limita esa expansión horizontal y obliga a la espuma a trabajar más en vertical. Puede parecer un matiz, pero cambia bastante el resultado. Más carga concentrada bajo el pie, menos dispersión, una respuesta más rápida.
Una forma sencilla de imaginarlo es pensar en apretar un objeto blando como un globo. Si puede expandirse libremente, parte de la energía se pierde hacia los lados. Si lo contienes, esa energía se canaliza mejor.
Esto encaja con algo que muchos análisis ya venían apuntando desde hace tiempo: la placa de carbono nunca fue el “motor”. En el mejor de los casos, es un elemento que organiza cómo se utiliza la energía. Ayuda a estabilizar, a distribuir cargas y, por su forma curvada, a facilitar la transición hacia la fase de impulso. Pero no genera energía por sí sola.
De hecho, varios comentarios técnicos en el debate lo resumen bastante bien: la placa sirve para que “toda la unidad actúe como un resorte”, no para ser el resorte. Es una diferencia importante.
Eso no significa que las zapatillas con placa estén equivocadas. Funcionan, y muy bien. Pero lo hacen como parte de un sistema más complejo. La sensación de propulsión que muchos describen tiene más que ver con la interacción entre espuma, geometría y rigidez que con un supuesto efecto muelle del carbono.
Lo que demuestra la Pro Evo 3 es otra cosa: que ese sistema puede resolverse de maneras distintas. No necesitas necesariamente una placa bajo el pie si consigues controlar bien cómo se deforma la espuma.
Al final, la conclusión es menos espectacular pero bastante más interesante. No son un truco mágico basado en una lámina de carbono. Son el resultado de entender cómo se mueve la energía en cada zancada… y de diseñar todo alrededor de eso.
Y en ese sentido, quizá el mayor error fue fijarse tanto en la placa. Porque, como empieza a quedar claro, el verdadero protagonista siempre fue la espuma.
