El 17 de mayo Zegama-Aizkorri abre la temporada de las Golden Trail World Series (GTWS) en un año especial marcado por la 25 edición de la prueba y el regreso de Kilian Jornet.
Creada con el objetivo de dinamizar una localidad de apenas 1.500 habitantes, la prueba ha crecido hasta convertirse en una referencia indiscutible del trail running mundial.
“Zegama es Zegama”. La célebre frase de Kilian Jornet resume como pocas el espíritu de una prueba única en el mundo. Organizada por una localidad de apenas 1.500 habitantes, Zegama-Aizkorri es mucho más que una carrera; es una expresión de pasión colectiva por parte del pueblo vasco, un homenaje a la montaña y una celebración de amor por el trail running.
El próximo 17 de mayo, la icónica maratón de montaña celebra su 25 edición abriendo el calendario de las Golden Trail World Series (GTWS) 2026 reafirmando cómo un rincón del País Vasco puede convertirse, durante un día, en el corazón mundial de este deporte.
La historia de Zegama-Aizkorri se remonta a comienzos de los años 2000, cuando surgió la idea de crear una carrera que ayudara a atraer visitantes y dar vida a Zegama, una localidad que, como muchas zonas rurales, veía cómo su población envejecía y disminuía con el paso de los años. Aquella idea se hizo realidad en el año 2002 con la primera edición de la prueba. Lo que empezó como un proyecto local para dinamizar el pueblo pronto comenzó a crecer, impulsado por el entusiasmo de las instituciones municipales, los vecinos y por la belleza salvaje de sus montañas, hasta convertirse en una de las carreras más prestigiosas del trail running mundial.
La semilla de Zegama-Aizkorri germinó mucho antes de que los primeros corredores se pusieran en la línea de salida. Todo surgió de la mano de la Asociación de Amigos del Aizkorri, el monte que acabaría dando nombre a la prueba, y de un gesto tan sencillo como profundamente comunitario: organizar un picnic en la montaña para fomentar la convivencia de sus vecinos. “En la primera edición, mandamos la información de la quedada a toda la gente de Zegama que vivía fuera de la localidad”, recuerdan.
El éxito de la segunda edición confirmó que no se trataba de un encuentro más y, desde la Federación Guipuzcoana de Montaña, lanzaron el reto definitivo: “El picnic ha salido bien, ahora tenéis que organizar una maratón de montaña”. La respuesta fue inmediata. Alberto Aierbe, una de las almas máter del evento, lo tuvo claro desde el primer instante: “Yo ya tengo el recorrido”.
Ese recorrido ya existía sobre el papel, dibujado a mano por Aierbe en un mapa a escala 1:25.000, y proponía una ruta de 35 kilómetros por las montañas que abrazan a Zegama. Con unas pequeñas correcciones, el recorrido acabó creciendo hasta los 42 kilómetros actuales. Así nació el recorrido de Zegama-Aizkorri, un trazado que ha permanecido prácticamente inalterado hasta hoy.
El gran crecimiento de la Zegama
Pocos podrían señalar cómo y en qué momento exacto Zegama-Aizkorri se transformó en la referencia global que es hoy. Probablemente la clave resida en un pueblo completamente volcado con su carrera y con el sentimiento colectivo del hacer las cosas con cariño. “En la segunda edición la prueba se incluyó en la Copa de España de carreras por montaña”, recuerda Aierbe. “En la tercera edición pasó a formar parte de la Copa del Mundo, lo que empezó a atraer a atletas de todo el panorama internacional”. En 2007, un joven Kilian Jornet de apenas 19 años se estrenó en la carrera con victoria.
Kilian Jornet es el corredor más laureado de la prueba con once victorias, lo que supone casi la mitad de las ediciones disputadas. En 2026, Jornet volverá a la línea de salida de Zegama-Aizkorri. Lo hará el próximo 17 de mayo en el marco de la carrera inaugural del circuito de las Golden Trail World Seires.“Una carrera especial en un año especial. Este año se cumplen 25 ediciones de Zegama-Aizkorri, una carrera única en el mundo: 42 kilómetros, 2.736 metros de desnivel positivo, terreno técnico en un ambiente como ningún otro en el planeta. Era imposible no volver por su 25 edición”, escribía el atleta catalán en sus redes sociales para anunciar su participación en la prueba.
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Zegama-Aizkorri se incorporó a las Golden Trail World Series en 2018, el mismo año en que nació el circuito. Desde entonces, y con excepción de 2020 y 2021, años en los que se disputó de forma virtual y con dorsales muy limitados debido a la pandemia, ha sido una de las pruebas fijas del calendario. “Para nosotros es muy importante formar parte de las GTWS. Es el circuito de trail running de mayor nivel del mundo, sin comparación, solo hay que ver las carreras que forman parte del calendario. Son carreras de muchísimo nivel y de prestigio que atraen a los mejores atletas del mundo”, explica Aierbe.
Según su ideólogo, la mayor revolución durante todos estos años se ha producido en la cobertura del evento. En 2011 se realizó la primera retransmisión en directo de la carrera con cámaras fijas en salida, meta y en algunos de los puntos clave del recorrido. Desde 2022, Zegama-Aizkorri se retransmite de manera íntegra gracias a camerarunners y drones. “Eso nos da una fuerza mediática impresionante”, detalla Aierbe. Hoy en día, la carrera puede seguirse a nivel mundial a través de las plataformas digitales de GTWS, de los canales de WBD (HBO Max, Eurosport, discovery+ y TNT Sports) y mediante una extensa red de difusores oficiales.
Una pequeña parte de los 25 años de historia de Zegama-Aizkorri estará resumida en las próximas semanas en una exposición temporal en el Museo Andueza de Madera de Zegama. Aquí se exhibirán camisetas de voluntarios, equipaciones de corredores, objetos conmemorativos, premios y dorsales que han marcado la evolución de la carrera desde su creación.
De montañeros a atletas
Cada año, solo 500 afortunados de más de 11.000 aspirantes tienen el privilegio de conseguir uno de los codiciados dorsales para estar en la línea de salida. De esos afortunados, solo cuatro atletas han completado todas las ediciones desde 2002. Uno de ellos es Mikel Legarreta, quien decidió participar en la primera edición cuando apenas contaba con experiencia en la disciplina. “La carrera ha evolucionado muchísimo. En la primera edición los participantes éramos amantes de la montaña que nos apuntábamos a correr por el monte. Hoy, los participantes tienen un nivel altísimo”, señala Legarreta. Pero el legado de Zegama va más allá: “Ahora, cuando vas al monte, ves más gente corriendo que andando. Cuando se creó la carrera éramos pocos los que paseábamos por la montaña”, añade.
Pero si algo define a Zegama-Aizkorri es su ambiente único. Cada edición transforma el pueblo y sus montañas en una fiesta. Miles de aficionados se reparten por todo el recorrido para animar a los corredores. “Es impresionante cómo vive el pueblo el día de la carrera”, indica Legarreta. “Cada año parece que se ha alcanzado el límite de público, pero siempre viene más y más gente”. Incluso quienes no conocen el trail running acuden a la montaña para formar parte de una jornada que ya es tradición en el mes de mayo en el País Vasco.
Por el macizo del Aratz y la sierra de Aizkorri
La carrera transita el macizo de Aratz y la Sierra de Aizkorri e incluye cuatro de las cimas más altas del País Vasco. Desde el pueblo de Zegama se alcanza el alto de Otzaurte para iniciar un recorrido que transita por caminos y senderos de montaña de gran belleza natural, donde se combinan zonas de arbolado, principalmente hayedos, zonas escarpadas de roca viva y pastizales de altura. Pero sin duda, el tramo más identificativo de Zegama es la ascensión a Sancti-Spiritu, mítica cuesta de 180 metros y 30% de desnivel promedio donde miles de aficionados se sitúan a lado y lado de la montaña para animar a los corredores.
Los 42 kilómetros y 2.736 metros de desnivel positivo, hacen de Zegama-Aizkorri es la carrera más larga de Golden Trail World Series. En 2025, el triunfo fue para la atleta vasca Sara Alonso (Asics) y para el marroquí Elhousine Elazzaoui (Nnormal), ambos logrando por primera vez la victoria en una prueba con la que sueñan corredores de todo el mundo. Además del prestigio de incluir su nombre en uno de los palmareses honoríficos del trail running mundial, recibieron dos premios profundamente arraigados en la tradición vasca: la txapela y el hacha grabada con los nombres de todos los vencedores.
En 2022, Kilian Jornet y Nienke Brinkman establecieron los récords de la prueba con 3h 36’ 40’’ y 4h 16’ 43’’ respectivamente.
El próximo 17 de mayo, Zegama-Aizkorri celebra un cuarto de siglo rindiendo homenaje a la montaña y al espíritu del trail running. Miles de aficionados volverán a echarse a las laderas del Aizkorri para animar a los corredores y demostrar, una vez más, la fuerza y la pasión de la ferviente afición vasca. Una edición especial que, además, inaugurará el nuevo formato de las GTWS.
Porque hay muchas carreras de montaña, pero solo una Zegama. Y, como dicen quienes la conocen bien, simplemente: “Zegama es Zegama”.
